El cometa interestelar 3I/ATLAS ha captado la atención de la comunidad científica, debido a su proximidad al sistema solar y la oportunidad que representa para estudiar objetos que provienen de fuera de nuestra estrella. Según reportes de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), se emplearán satélites, telescopios y sondas para obtener información detallada sobre su composición y trayectoria.

Este no es el primer visitante interestelar: 1I/’Oumuamua, descubierto en 2017, y 2I/Borisov, observado en 2019, también cruzaron nuestro sistema solar. ‘Oumuamua medía aproximadamente 400 metros y viajó durante millones de años por la Vía Láctea antes de ser detectado por telescopios terrestres. Borisov, por su parte, se desplazaba a 177,000 km/h y sufrió desprendimiento de fragmentos durante su paso cerca del Sol, mostrando cambios en su apariencia que fueron capturados por el telescopio Hubble.

El 3I/ATLAS alcanzó su perihelio, el punto más cercano al Sol, el 30 de octubre de 2025 y se aproximará a la Tierra en diciembre de 2025, sin representar peligro para nuestro planeta. Su distancia más cercana será de 1.8 unidades astronómicas, equivalentes a unos 270 millones de kilómetros, según la NASA.

Qicheng Zhang, investigador posdoctoral del Observatorio Lowell, señaló a Space.com que el cometa es actualmente observable antes del amanecer como “una mancha ligeramente más borrosa que las estrellas circundantes”. Zhang agregó que el máximo brillo visual del cometa podría alcanzarse en una o dos semanas, aunque para verlo con claridad se recomienda el uso de telescopios o cámaras con exposiciones largas, salvo que se produzca un estallido inesperado.

Los expertos señalan que estos cometas interestelares permiten estudiar la composición y evolución de cuerpos que se originaron en otros sistemas estelares, ofreciendo pistas sobre la formación de planetas y la dinámica de otros sistemas solares.

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