El cometa 3I/ATLAS, que alcanzó su punto más cercano a la Tierra el pasado 30 de octubre, volverá a aproximarse al planeta a finales de este año. Según la NASA, el 19 de diciembre estará a unas 1.8 unidades astronómicas, es decir, aproximadamente 270 millones de kilómetros, una distancia que duplica la que separa a la Tierra del Sol y que no representa ningún peligro para nuestro planeta.

Actualmente, el 3I/ATLAS puede observarse en el cielo antes del amanecer y se mantendrá visible hasta la primavera de 2026, ofreciendo una oportunidad para la observación astronómica incluso con telescopios pequeños o binoculares 10×50. Otra alternativa es utilizar la simulación en línea ‘Eyes on the Solar System’ de la NASA, que permite seguir su ubicación y trayectoria en tiempo real.

El 3I/ATLAS es un cometa interestelar, el tercero identificado hasta la fecha, y se caracteriza por un núcleo helado y una coma —una nube brillante de gas y polvo que rodea al cometa al acercarse al Sol—. Se presume que se formó en otro sistema estelar y fue expulsado al espacio interestelar, desplazándose durante millones o incluso miles de millones de años antes de llegar recientemente a nuestro sistema solar.

Su trayectoria es de tipo hiperbólica, lo que significa que no sigue una órbita cerrada alrededor del Sol. Esto indica que el cometa atravesará el sistema solar y continuará su viaje hacia el espacio interestelar, sin volver a ser visto en el futuro cercano, según explican los expertos de la NASA.

La observación del 3I/ATLAS ofrece a astrónomos y aficionados la oportunidad de estudiar un objeto proveniente de fuera del sistema solar, lo que contribuye a comprender mejor la composición y dinámica de los cuerpos interestelares que atraviesan nuestro vecindario cósmico.

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