Durango, uno de los estados fundadores de la Denominación de Origen del Mezcal desde 1994, ha dejado de ocupar el segundo lugar como productor nacional. Ahora es Puebla quien lo supera en volumen, organización y proyección, y Michoacán avanza con paso firme, lo que podría relegar a Durango al cuarto sitio en el ranking nacional.

La advertencia fue hecha durante el programa “Aquí hay Campo” de Canal 15, en voz del C.P. Moisés Tolentino Vargas, presidente del Clúster de Mezcal Durango A.C., y del Ing. Napoleón Barrón Mercado, presidente de la cooperativa Agave Mezcal, quienes lamentaron el rezago estructural que enfrenta el sector mezcalero duranguense.

“Oaxaca ocupa el primer lugar nacional y nosotros pasamos de ser el segundo productor a un tercero; Puebla ya nos rebasó, y Michoacán nos está pisando los talones”, advirtió Barrón Mercado.

Aunque Durango cuenta con un mezcal reconocido por su calidad, elaborado a partir del agave durangensis y con más de 30 años de tradición con denominación de origen, los productores locales enfrentan una grave falta de articulación. No existe un plan estatal integral, no hay un inventario actualizado de vinatas ni zonas productivas, y tampoco infraestructura clave como laboratorios de análisis o certificadoras locales.

“Pareciera que apenas tenemos 5 o 10 años con la denominación de origen, no 30”, lamentó Tolentino Vargas.

En contraste, Puebla ha logrado impulsar su cadena productiva con apoyo gubernamental, coordinación interinstitucional y fuerte inversión privada, posicionándose rápidamente en el mercado nacional e internacional.

Michoacán, que en años recientes fortaleció su producción con variedades de agave criollo y respaldo institucional, se perfila para rebasar a Durango, lo que pondría al estado en una situación crítica dentro del mapa mezcalero del país.

“No tenemos una política pública con visión de largo plazo, y seguimos dependiendo de plantas silvestres y producción artesanal sin protección fiscal ni comercial”, señalaron los líderes del sector.

Primer foro, primer paso

En junio, los productores duranguenses organizaron el primer foro estatal con participación de academia, gobierno y asociaciones mezcaleras. La intención es construir una agenda común para impulsar el desarrollo del mezcal desde la sostenibilidad, la trazabilidad y la comercialización con identidad duranguense.

Sin embargo, advirtieron que sin apoyo institucional real y sostenido, los esfuerzos serán insuficientes frente al avance de otras entidades.

Otro de los temas centrales abordados fue la carga fiscal. Mientras que los pequeños productores artesanales enfrentan un IEPS de hasta 70%, los grandes industriales operan con mayores márgenes y ventajas estructurales. Además, para exportar se exige un proceso de certificación complejo y costoso, inaccesible para la mayoría de vinateros duranguenses.

“Exportar paga cero impuestos, pero el proceso de certificación es tortuoso y caro. No hay laboratorios en el estado ni apoyos para los que quieren formalizarse”, explicó Napoleón Barrón.

Cuestionamientos de fondo: ¿es sustentable el modelo actual?

Durante el debate, el exinvestigador del INIFAP, Evenor Cuellar, lanzó una serie de preguntas clave que evidencian vacíos estructurales en la producción mezcalera de Durango. Uno de los principales retos, dijo, es la sustentabilidad ambiental, ya que muchas vinatas siguen utilizando leña de encino y mezquite —especies de lento crecimiento— para el cocimiento del agave.

“¿Hay plantaciones de mezquite o encino para reponer lo que se consume? ¿O solo estamos extrayendo sin reforestar?”, cuestionó.

También llamó la atención sobre la falta de rodales semilleros para garantizar la reproducción natural del agave, cuya flor es parte vital de la dieta de millones de murciélagos migratorios que cruzan México cada año. Señaló que estos animales, clave para la polinización, están en riesgo si no se respeta el ciclo natural del maguey.

Además, criticó algunas prácticas de mercadotecnia que podrían dañar la imagen del mezcal duranguense, como el uso de escorpiones o víboras en botellas, y preguntó si existen criaderos que regulen este tipo de insumos.

Por: Antonio Gaytán