Mientras durante décadas el maíz y el frijol dominaron gran parte de la agricultura duranguense, productores, especialistas y promotores del sector consideran que el futuro del campo podría estar en las hortalizas. Calabaza, chile, cebolla, sandía y otros cultivos de alto valor comienzan a abrir una nueva ruta para transformar la productividad rural, generar empleos y aprovechar mejor el agua disponible.

La visión fue compartida durante un encuentro regional de productores celebrado en el municipio de Poanas y documentado por el programa Aquí hay Campo, donde agricultores, especialistas en semillas y promotores de nuevas tecnologías coincidieron en que Durango cuenta con condiciones privilegiadas para convertirse en una potencia hortícola en los próximos años.

Uno de los impulsores de esta propuesta es Juan Piedra, productor y promotor de proyectos de tecnificación agrícola, quien considera que el futuro del campo duranguense pasa necesariamente por aprovechar mejor el agua y apostar por cultivos capaces de generar una mayor rentabilidad para los productores.

Actualmente, explicó, se trabaja en estrategias que permitan impulsar la modernización del campo mediante sistemas de riego más eficientes y la introducción de cultivos que ofrezcan mejores oportunidades económicas.

“Estos cultivos son aptos para que nos paguen la inversión en sistemas de riego y fertilización”, señaló al referirse a la producción de calabaza, chile, cebolla, sandía y otras hortalizas que comienzan a ganar terreno en distintas regiones del estado.

La apuesta no es menor. Durante décadas, buena parte de la agricultura duranguense ha dependido del maíz y el frijol, cultivos fundamentales para la economía rural, pero que enfrentan cada vez mayores presiones derivadas de los costos de producción, la incertidumbre de los mercados y las condiciones climáticas.

Por ello, productores y especialistas consideran que ha llegado el momento de ampliar la visión del campo.

Juan Piedra recordó que durante muchos años predominó el monocultivo en amplias zonas agrícolas del país, situación que limitó las oportunidades de crecimiento y diversificación para los productores.

Hoy, aseguró, existen nuevas alternativas que permiten aprovechar mejor la tierra, el agua y la infraestructura disponible.

“Ya le estamos cambiando un poquito el rostro”, afirmó al hablar de la incorporación de nuevas tecnologías y cultivos en regiones agrícolas de Durango.

Uno de los factores que más llama la atención de los productores es la capacidad que tienen las hortalizas para generar empleo.

A diferencia de otros cultivos tradicionales, las hortalizas requieren una mayor cantidad de mano de obra durante prácticamente todo el ciclo productivo, desde la preparación de la tierra hasta la cosecha, selección y empaque.

“Son cultivos que pagan, pero además generan mucha mano de obra”, destacó Piedra.

Esta característica adquiere especial relevancia en comunidades rurales donde la generación de empleo continúa siendo uno de los principales retos económicos.

Los participantes del encuentro señalaron que una mayor producción hortícola podría traducirse en más oportunidades laborales para cientos de familias vinculadas directa o indirectamente a las actividades agrícolas.

Sin embargo, el potencial productivo por sí solo no garantiza el éxito.

Ernesto Mendoza, representante de Victoria Seeds, considera que el principal desafío consiste en cambiar la forma de pensar la agricultura.

Según explicó, el productor moderno debe asumir una visión más empresarial, enfocada no solamente en producir, sino también en reducir costos, mejorar la calidad y asegurar mercados para sus cosechas.

“El agricultor tiene que pensar más allá de producir”, señaló.

Mendoza explicó que actualmente los compradores nacionales e internacionales demandan productos con características específicas, estándares de calidad definidos y volúmenes constantes de suministro.

Por ello, el acceso a nuevas tecnologías, genética mejorada y sistemas de producción más eficientes se vuelve cada vez más importante para competir en los mercados actuales.

Desde su experiencia trabajando en distintas regiones del país, aseguró que Durango posee ventajas competitivas que pocas entidades pueden ofrecer.

Destacó la calidad de las tierras, las condiciones climáticas favorables en varias regiones agrícolas y la disposición de los productores para adoptar nuevas prácticas de producción.

“Hay tierra, hay potencial y hay gente trabajadora”, resumió.

El especialista considera que el estado tiene condiciones para incrementar significativamente su participación en la producción de hortalizas, siempre y cuando continúe avanzando en procesos de modernización y tecnificación.

La discusión también estuvo ligada al tema del agua, considerado uno de los mayores desafíos para el futuro de la agricultura.

Durante un recorrido realizado por Aquí hay Campo en parcelas tecnificadas de Poanas, productores mostraron sistemas de riego por goteo que permiten reducir considerablemente el consumo del recurso hídrico y aumentar la eficiencia de los cultivos.

Miguel Delgado, productor con más de dos décadas de experiencia en la región, ha impulsado este tipo de tecnologías y sostiene que el uso eficiente del agua será determinante para garantizar la viabilidad del campo en los próximos años.

La combinación de riego tecnificado, semillas mejoradas y cultivos de mayor valor comercial comienza a consolidarse como una alternativa real para incrementar la productividad agrícola sin elevar el consumo de agua.

A ello se suma otro factor clave: la comercialización.

Los especialistas reconocen que uno de los grandes pendientes del sector agrícola es fortalecer los vínculos entre productores y compradores.

La integración con cadenas comerciales, centros de distribución y mercados nacionales será fundamental para que los agricultores obtengan mejores precios y mayor estabilidad en sus ingresos.

Por ello, durante el encuentro también se insistió en la necesidad de fomentar asociaciones de productores, generar esquemas de colaboración y construir cadenas de valor más sólidas.

La visión compartida por los participantes es clara: Durango no debe limitarse a producir materias primas, sino avanzar hacia una agricultura más moderna, rentable y competitiva.

La tecnificación de superficies agrícolas, la diversificación de cultivos y el aprovechamiento inteligente del agua aparecen como piezas fundamentales de una estrategia que busca transformar el rostro del campo duranguense.

El reto es enorme, pero también lo es la oportunidad.

Con tierra fértil, productores experimentados, nuevas tecnologías y una creciente demanda de alimentos frescos en los mercados nacionales e internacionales, Durango cuenta con elementos suficientes para dar el siguiente paso.

Las experiencias compartidas durante el encuentro y difundidas a través de Aquí hay Campo reflejan una tendencia que comienza a tomar fuerza en diversas regiones del estado: producir más valor con menos agua, apostando por cultivos hortícolas capaces de generar empleo, rentabilidad y nuevas oportunidades de negocio para las familias rurales.

Si la apuesta por la tecnificación, el riego eficiente y la diversificación se consolida, Durango podría dejar de ser identificado únicamente por sus cultivos tradicionales para convertirse en uno de los principales productores hortícolas del norte del país.