Por: Eduardo Ortega Solano

No cabe duda que con un dispositivo móvil en la palma de la mano somos, por mucho, la sociedad que posee la mayor cantidad de información de todos los tiempos. Sin embargo, por paradójico que parezca, también podemos ser los más ignorantes. Esto parte de una premisa sencilla: sabe más quien ignora lo falso que aquel que consume información errónea como si fuera verdad.

La manera en que accedemos a los datos es enorme y se difunden a una velocidad increíble. Este fenómeno lo llamamos infodemia, que es básicamente un exceso de información sobre cualquier cosa que nos abruma con tantas ideas y afirmaciones que se vuelve difícil distinguir lo verdadero de lo falso. Las mentiras, curiosamente, tienden a moverse aún más rápido. Su naturaleza impactante y a menudo morbosa hace que se esparzan fácilmente, ganando seguidores y generando reacciones. No solo en las redes sociales, sino también en muchos sitios de Internet que, a pesar de tener cierto prestigio, a veces difunden noticias engañosas y confunden aún más el panorama. Hay cuentas que simplemente buscan “likes”o popularidad, lo que se puede traducir en ingresos, pero las realmente peligrosas operan en el ámbito político, donde las motivaciones son mucho más turbias.

La traducción literal de fake news es “noticias falsas”, pero en realidad es más complejo. Hablamos de un fenómeno de desinformación que se crea intencionadamente para manipular percepciones, cambiar la opinión pública o sembrar confusión. No son solo errores periodísticos o rumores inocentes; son estrategias bien calculadas que pueden debilitar la cohesión social, dar golpes blandos y poner en peligro la democracia.

A esto se suma el concepto de posverdad, que se incluyó en el diccionario de la RAE en 2017. Se define como la distorsión deliberada de la realidad, que manipula emociones y creencias personales, y también se le llama “mentira emotiva”. Su propósito no es convencer a la gente con la verdad, sino desinformar, difamar y poner las emociones por encima de los hechos verificables.

Aunque ahora las llamemos fake news o posverdad, esta práctica es tan antigua como la política misma. En 64 a.C., Quinto Tulio Cicerón le escribió a su hermano Marco una carta que, más que una simple carta familiar, era un manual para la estrategia electoral. En ella le aconsejaba formar alianzas, cuidar su imagen pública, hacer promesas que a veces no podría cumplir y ser amigable para ganar apoyos, además de neutralizar rivales. Le sugería mostrarse cercano y compasivo con los votantes, incluso a través de pequeños gestos cotidianos, porque la percepción pública valía tanto o más que  la verdad. Quinto dejó claro que exagerar o manipular formaba parte del juego político, y eso sigue siendo cierto dos mil años después.

Por eso, frases como “difama, que algo queda” son parte de la cultura política en todo el mundo. El expresidente López Obrador reformuló esta idea diciendo: “la calumnia es como el carbón, si no mancha, tizna”. En la antigua Atenas, ya existían los sicofantes, denunciantes profesionales que, a cambio de dinero, difundían acusaciones, muchas veces falsas, para dañar la reputación de los demás. Aunque se impusieron sanciones severas contra quienes hacían denuncias sin pruebas, muchos convirtieron esta práctica en una carrera lucrativa, cosa que no podemos negar que en la actualidad continúa.

Pero Hoy en día, con las redes sociales, los portales digitales y los algoritmos, los “sicofantes modernos” cuentan con un arsenal aún más poderoso: la posverdad y las fake news, que no solo se difunden rápidamente, sino que también encuentran un caldo de cultivo en una sociedad que rara vez cuestiona lo que consume. Así que el desafío es nuestro. Entre tanta información, tenemos que ser capaces, y sobre todo responsables, de discernir entre lo que es verdad y lo que es mentira. Porque, aunque las herramientas han evolucionado, los sicofantes siguen en acción, especialmente en el ámbito político, aprovechándose de la desinformación para manipular nuestra percepción de la realidad.