A un año de su descubrimiento, el objeto interestelar 3I/ATLAS continúa sorprendiendo a la comunidad científica. Investigaciones recientes realizadas con el telescopio espacial James Webb permitieron detectar una señal química inédita que aporta nuevas pistas sobre su origen y composición.

El cuerpo celeste, identificado oficialmente el 1 de julio de 2025, se convirtió en el tercer visitante interestelar confirmado en atravesar el sistema solar. Desde entonces, ha sido objeto de observación por parte de agencias espaciales y centros de investigación de distintos países.

La NASA informó que el instrumento MIRI (Mid-Infrared Instrument) del telescopio Webb logró obtener la primera huella química detallada de 3I/ATLAS en el infrarrojo medio. Las observaciones fueron realizadas en diciembre de 2025, cuando el objeto se encontraba a cientos de millones de kilómetros del Sol.

Entre los hallazgos más relevantes destaca la detección directa de metano, un compuesto altamente volátil que rara vez se conserva en grandes cantidades cerca de una estrella. Los científicos consideran que este gas pudo permanecer atrapado bajo la superficie del objeto hasta que el calentamiento provocado por su acercamiento al Sol permitió su liberación.

Además, los análisis revelaron que la proporción de metano respecto al agua es significativamente mayor que la observada en la mayoría de los cometas del sistema solar. El equipo científico también confirmó una abundancia inusual de dióxido de carbono, lo que refuerza la hipótesis de que 3I/ATLAS se formó en condiciones muy distintas a las de los cuerpos celestes conocidos en nuestro entorno cósmico.

Los especialistas consideran que estas características químicas podrían ayudar a comprender mejor los procesos de formación planetaria en otros sistemas estelares. Cada dato obtenido de este visitante interestelar ofrece una oportunidad única para estudiar materiales originados más allá de los límites del sistema solar.

Aunque 3I/ATLAS ya pasó por sus puntos más cercanos al Sol, la Tierra y Júpiter, continúa siendo uno de los objetos más enigmáticos observados por la astronomía moderna, y su análisis podría aportar información clave sobre la composición de otros sistemas planetarios de la galaxia.

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