Un grupo de investigadores de la Universidad Northwestern logró un avance considerado clave para el futuro de las telecomunicaciones: transmitir información cuántica a través de cables de fibra óptica convencionales mientras estos continuaban operando con tráfico normal de internet.

El hallazgo, publicado en la revista científica Optica, demostró que las futuras redes cuánticas podrían funcionar utilizando la infraestructura actual, sin necesidad de reemplazar completamente los sistemas de conexión que hoy sostienen internet en gran parte del mundo.

El experimento se realizó utilizando un cable de fibra óptica de 30 kilómetros que ya transportaba datos tradicionales. De manera simultánea, los científicos enviaron información cuántica sin afectar el funcionamiento habitual de la red.

¿Qué es la teletransportación cuántica?

Aunque el término puede parecer sacado de una película de ciencia ficción, la teletransportación cuántica no implica mover objetos físicos. Lo que se transmite es el estado cuántico de una partícula mediante un fenómeno conocido como entrelazamiento cuántico.

Esto significa que dos partículas pueden permanecer conectadas incluso a grandes distancias, permitiendo transferir información sin que la partícula original viaje físicamente.

Si bien este fenómeno ya había sido demostrado desde 1997, las pruebas anteriores solo se realizaban en laboratorios controlados. La gran diferencia ahora es que el sistema funcionó en una red de internet convencional y activa.

Uno de los principales desafíos fue evitar que las señales normales de internet alteraran los delicados estados cuánticos. Para resolverlo, el equipo liderado por el investigador Prem Kumar utilizó filtros avanzados y una longitud de onda específica para reducir interferencias.

Un avance clave para la seguridad digital

Especialistas consideran que esta tecnología podría revolucionar áreas relacionadas con la ciberseguridad, ya que cualquier intento de interceptar información cuántica altera automáticamente las partículas, permitiendo detectar intrusiones de inmediato.

Entre los sectores que podrían beneficiarse destacan bancos, sistemas gubernamentales, centros de datos, infraestructura de salud y plataformas de inteligencia artificial. Aunque todavía existen obstáculos técnicos para construir una internet cuántica global, el estudio representa un paso importante hacia redes híbridas mucho más seguras y rápidas que las actuales.

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