La NASA, en coordinación con las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, activó protocolos de contingencia para el regreso de los astronautas de la misión Artemis II, cuyo amerizaje está previsto frente a la costa de California.

De acuerdo con funcionarios de la agencia, el principal factor de riesgo es el clima y la posibilidad de que la cápsula americe fuera del rango estimado, fijado en aproximadamente 2,000 millas náuticas (3,704 kilómetros) en el océano Pacífico, cerca de San Diego.

Para hacer frente a escenarios no previstos, la operación incluye aviones militares C-17, helicópteros de la Marina, siete aeronaves de monitoreo y apoyo logístico desde Pearl Harbor. La directora de Aterrizaje y Recuperación, Lili Villarreal, explicó que se mantienen listas fuerzas de rescate para actuar ante cualquier desviación del plan original.

Previo al retorno, especialistas monitorean posibles afectaciones en los sistemas de guía, navegación, control y propulsión, considerados clave durante el reingreso a la atmósfera. En ese sentido, el director de vuelo Rick Henfling indicó que existen condiciones favorables para un amerizaje seguro, aunque se mantienen las precauciones.

El descenso de la cápsula Orión contempla varias fases críticas. El desacople del módulo de tripulación se realizará 42 minutos antes del impacto en el mar, mientras que el reingreso atmosférico ocurrirá aproximadamente 13 minutos antes del amerizaje, alcanzando velocidades de hasta 10,657 metros por segundo.

Actualmente, los equipos técnicos revisan los paneles térmicos de la nave, fundamentales para soportar las altas temperaturas generadas durante el retorno. Cualquier anomalía podría modificar el perfil de descenso.

Una vez en el océano, personal médico ingresará a la cápsula para evaluar a la tripulación, integrada por Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen y el comandante Reid Wiseman, quienes serán trasladados en helicópteros en un orden previamente establecido.

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