Un equipo internacional de astrónomos registró una expulsión de gas a velocidades equivalentes al 20% de la velocidad de la luz proveniente del agujero negro supermasivo NGC 3783, un fenómeno nunca antes documentado con tal precisión y que ofrece nuevas pistas sobre la evolución de las galaxias. El hallazgo fue posible gracias a una observación continua de diez días liderada por el telescopio espacial XRISM, en coordinación con seis misiones espaciales adicionales.

De acuerdo con el SRON Instituto Holandés de Investigación Espacial, el evento mostró cómo el agujero negro lanzó material desde su disco de acreción a velocidades de hasta 60,000 kilómetros por segundo. Los científicos señalaron que la materia parecía originarse a una distancia equivalente a 50 veces el tamaño del propio agujero negro, una zona donde la gravedad y los campos magnéticos se comportan de manera extrema.

El estudio publicado indica que el fenómeno fue impulsado por reconexión magnética, un proceso que reconfigura repentinamente los campos magnéticos y libera enormes cantidades de energía, similar a lo que ocurre durante las eyecciones de masa coronal en el Sol. “Es una oportunidad única para estudiar el mecanismo de lanzamiento de flujos ultrarrápidos», señaló Liyi Gu, autor principal, quien explicó que esta explosión es diez mil millones de veces más potente que cualquier evento solar registrado.

Durante la campaña de observación, los telescopios detectaron variaciones en los niveles de rayos X, incluyendo un estallido de tres días. Aunque estos cambios no son raros, lo distintivo fue que coincidieron con la expulsión ultrarrápida del gas, un comportamiento sin precedentes en la investigación de agujeros negros.

Los resultados desafían las teorías tradicionales, que suelen atribuir la expulsión de materia a la radiación o al calor extremo. En esta ocasión, los datos sugieren que la energía magnética, y no la radiación, fue el motor que aceleró la materia hasta velocidades relativistas.

Este descubrimiento aporta una nueva visión sobre la retroalimentación galáctica, proceso mediante el cual los agujeros negros influyen en la distribución de gas y estrellas en su entorno. Según los investigadores, estos eventos podrían ser clave para comprender cómo se forman, crecen y se transforman las galaxias a lo largo del tiempo.

La observación contó con la participación de XRISM, XMM-Newton, NuSTAR, Hubble, Chandra, Swift y NICER, lo que permitió un análisis de detalle sin precedentes sobre los procesos extremos que dominan los centros galácticos.

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