Un equipo internacional de astrónomos confirmó la primera detección inequívoca de una atmósfera en un planeta rocoso ubicado dentro de la zona habitable de su estrella. El exoplaneta, LHS 1140b, se encuentra a 49 años luz de la Tierra, un hallazgo que representa un avance clave en la búsqueda de vida fuera del sistema solar.

El estudio, publicado en la revista Science y encabezado por el astrónomo Collin Cherubim, identificó señales de helio escapando de la atmósfera mediante espectroscopía infrarroja durante el tránsito del planeta frente a su estrella. Los investigadores explicaron que esta evidencia confirma la existencia de una envoltura gaseosa, aunque con un comportamiento variable observado entre 2024 y 2025.

LHS 1140b posee una masa 5.6 veces mayor que la de la Tierra, un radio 70 % superior y completa una órbita cada 24.7 días alrededor de una enana roja. Su temperatura permitiría la presencia de agua líquida, uno de los requisitos fundamentales para la vida tal como se conoce.

Especialistas consideran que el hallazgo abre una nueva etapa para la astrobiología, ya que hasta ahora las atmósferas confirmadas correspondían principalmente a gigantes gaseosos o planetas fuera de zonas habitables. Aunque aún no existen pruebas de vida, los próximos estudios buscarán detectar vapor de agua, dióxido de carbono y moléculas orgánicas, con el objetivo de evaluar si este mundo reúne condiciones favorables para albergar organismos.

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