Un descubrimiento sin precedentes. Astrónomos, utilizando el Telescopio Espacial James Webb, han hecho un hallazgo sorprendente al estudiar el exoplaneta PSR J2322‑2650b, que orbita cerca de un púlsar, que es una estrella de neutrones que emite radiación de forma regular. Este planeta presenta una atmósfera casi completamente dominada por carbono molecular, una composición química nunca antes observada con tal abundancia en un exoplaneta.

Características inusuales.

Contrario a los gigantes gaseosos típicos, cuya atmósfera está compuesta principalmente de hidrógeno y helio, PSR J2322‑2650b muestra una proporción de carbono mucho mayor respecto a otros elementos como el oxígeno o el nitrógeno. Este planeta está «bloqueado por marea», mostrando siempre la misma cara al púlsar, lo que provoca temperaturas superiores a los 2000 °C en el lado expuesto al púlsar.

Implicaciones para la formación planetaria.

El lado opuesto del planeta se encuentra en una oscuridad eterna, cubierto por una capa similar al hollín que impide la observación de rasgos claros. Este descubrimiento desafía las teorías existentes sobre la formación de planetas en entornos extremos, sugiriendo que los planetas alrededor de púlsares pueden tener composiciones químicas y dinámicas atmosféricas inesperadas.

Este hallazgo, además, introduce un nuevo «régimen químico» en la clasificación de exoplanetas, mostrando relaciones de carbono significativamente altas frente a otros elementos y fuertes dinámicas atmosféricas no observadas previamente en planetas similares.

Las observaciones continúan y se espera que este nuevo conocimiento impulse futuras investigaciones sobre la diversidad de composiciones planetarias en el universo.

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