Descubierto a casi 5 mil 500 metros bajo la superficie en el Monumento Nacional Marino Papahanaumokuakea, a unos 2 mil kilómetros de Pearl Harbor, el portaaviones Akagi se descubrió gracias a un equipo de exploradores a bordo del buque de investigación Petrel.

Los escaneos de imágenes muestran escombros que rodean la embarcación en el fondo del mar. El director de la expedición de operaciones submarinas Rob Kraft y el historiador del Comando de Historia y Patrimonio Naval Frank Thompson revisaron imágenes de sonar de alta frecuencia del buque de guerra antes de afirmar que sus dimensiones y ubicación significaban que tenía que ser el portaaviones Akagi.

El buque japonés de 33 mil toneladas se estableció por primera vez como un pesado crucero de batalla, pero rápidamente se convirtió en un portaaviones, sirviendo como el buque insignia de V-Adm Chūichi Nagumo durante el ataque sorpresa contra la flota del Pacífico estadounidense en Pearl Harbor, y las incursiones en Darwin y Colombo.