El penúltimo mes del año cierra con un fenómeno astronómico visible desde ambos hemisferios: la lluvia de meteoros Oriónidas, asociada al Cometa Halley, cuya actividad se extenderá hasta el 6 de diciembre. De acuerdo con el Instituto Geográfico Nacional, los fragmentos que generan la lluvia provienen de restos del cometa, cuya última visita a la Tierra fue en 1986, y cuyo punto de origen, o radiante, se encuentra en la constelación de Orión, visible hacia el sureste del cielo cuando las condiciones son favorables.

Este evento corresponde a la segunda fase de las Oriónidas, que comenzaron su actividad el 14 de noviembre, tras un primer pico a finales de octubre que finalizó el 7 de noviembre. Sin embargo, la lluvia de estrellas que se aproxima será mucho más débil, con un máximo esperado de tan solo tres meteoros por hora, en contraste con el primer pico, que alcanzó entre 15 y 70 meteoros por hora, según información de Star Walk.

El punto máximo de observación ocurrirá durante la noche del 27 al 28 de noviembre, coincidiendo con un Cuarto Creciente de la Luna, cuya luminosidad alcanzará 54%. Afortunadamente, la Luna se pondrá alrededor de la medianoche, permitiendo que el cielo se oscurezca y favorezca la observación. Según los astrónomos, la mejor hora para contemplar la lluvia será cerca de las 2:00 de la mañana, cuando el radiante se encuentra en su posición más alta en el cielo.

El Instituto Geográfico Nacional recomienda seguir algunas pautas para disfrutar del fenómeno: buscar un lugar con mínima contaminación lumínica, alejado de edificios o árboles; observar a simple vista; dirigir la mirada hacia zonas oscuras y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad durante 15-20 minutos. Asimismo, aconsejan orientar la vista en dirección opuesta a la Luna para maximizar la visibilidad de los meteoros.

Aunque esta lluvia de meteoros no será tan intensa como la de octubre, los astrónomos recuerdan que diciembre traerá nuevas lluvias de meteoros que ofrecerán oportunidades más espectaculares para la observación, especialmente para quienes se inician en la astronomía amateur.

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