Un estudio reciente del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar propone que la Luna se formó hace 4,500 millones de años tras la colisión de la Tierra con un objeto del tamaño de Marte llamado Theia. Según los investigadores, este mundo secreto habría orbitado cerca de la Tierra antes de desaparecer tras el impacto.

El equipo liderado por Timo Hopp analizó las proporciones de isótopos de hierro en rocas terrestres, lunares y asteroides para reconstruir el origen de Theia. Los resultados indican que Theia y la proto-Tierra se mezclaron tan profundamente que sus materiales se volvieron prácticamente indistinguibles, complicando la identificación de qué parte de Theia terminó en la Luna o en la Tierra.

Hopp explicó al medio inglés Daily Mail que Theia fue probablemente uno de cientos de embriones planetarios que participaron en la formación de los planetas interiores del sistema solar. Según sus cálculos, Theia habría permanecido en una órbita estable más cerca del Sol que la Tierra durante los primeros 100 millones de años del sistema solar.

El estudio sugiere que la influencia gravitatoria de Júpiter desestabilizó la órbita de Theia, provocando la colisión que dio origen a la Luna. Los investigadores subrayan que, aunque no es posible determinar la composición exacta inicial de Theia, la comparación de isótopos con meteoritos rocosos de regiones internas del sistema solar permitió aproximar su origen.

Esta teoría ofrece un nuevo marco para comprender la formación temprana de la Tierra y la Luna, aportando evidencia de que nuestro planeta tuvo un vecino oculto durante sus primeros millones de años de existencia. La investigación fue publicada en la revista Science, consolidando un debate científico sobre los embriones planetarios y la evolución del sistema solar interior.

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