El agujero negro supermasivo Sagitario A*, situado en el centro de la Vía Láctea, ha permanecido miles de años inactivo, pero estudios recientes indican que eventualmente volverá a “despertar”. Con una masa equivalente a cuatro millones de veces la del Sol, Sagitario A* juega un papel crucial en la evolución de nuestra galaxia y en la dinámica del cosmos.

Según la NASA, la reactivación de este coloso cósmico se espera cuando la Vía Láctea colisione con la galaxia enana Gran Nube de Magallanes (LMC), actualmente a unos 200.000 años luz. Este fenómeno ocurrirá dentro de aproximadamente 2.000 millones de años, cuando la interacción gravitatoria canalice grandes cantidades de gas hacia el centro galáctico, provocando que Sagitario A* emita enormes cantidades de radiación y se transforme en un núcleo activo (AGN).

La astrofísica Nathalie Degenaar, de la Universidad de Ámsterdam, explicó que el material que caiga hacia el agujero negro formará un disco de acreción extremadamente caliente, generando radiación en infrarrojo, ultravioleta y rayos X, además de expulsar chorros de partículas y energía que remodelarán el entorno galáctico. Sin embargo, expertos como el profesor Carlos Frenk, de la Universidad de Durham, aseguran que no representará un peligro significativo para la vida en la Tierra. La distancia de 26.000 años luz, junto con la protección de la atmósfera y el campo magnético, mitigará los efectos de esta actividad.

Observaciones recientes muestran que Sagitario A* ha despertado antes, con una pequeña erupción hace 200 años y fenómenos históricos que podrían haber originado las llamadas Burbujas de Fermi, estructuras gigantes de gas y partículas emitidas desde el centro galáctico.

El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha permitido estudiar galaxias jóvenes como The Sparkler, situada a 9.000 millones de años luz, cuya apariencia es similar a la Vía Láctea en sus primeras etapas. Según el astrónomo Aaron Romanowsky, esto proporciona claves sobre la relación entre la formación estelar y la actividad de los agujeros negros supermasivos.

En palabras del profesor Frenk: «Hay algo en la forma en que crecen las galaxias que está controlado por el crecimiento del agujero negro en su centro». Aunque Sagitario A* esté dormido ahora, su despertar será un capítulo más en la historia cósmica de nuestra galaxia.

También te puede interesar:

1. La Superluna de Castor está por llegar y cambiará tu noche por completo