Delegaciones de 179 países se reúnen del 5 al 14 de agosto en la sede de la ONU en Ginebra con un objetivo claro y urgente: negociar un acuerdo internacional jurídicamente vinculante para combatir la contaminación plástica que amenaza la salud del planeta y de sus habitantes.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advirtió que, si no se toman medidas inmediatas, las fugas de plástico al medio ambiente aumentarán un 50% para 2040. Esta crisis no es solo ecológica, sino que también afecta gravemente la economía y la salud pública a nivel global.

Actualmente, de las más de 500 millones de toneladas de plástico consumidas en 2024, se espera que aproximadamente 399 millones terminen como residuos. Y la situación podría empeorar: para 2060, los desechos plásticos podrían triplicarse, generando consecuencias devastadoras en ecosistemas y comunidades.

La revista médica The Lancet enfatizó la alarmante relación entre la contaminación por plásticos y sus efectos en la salud humana, afectando especialmente a los más vulnerables, como bebés y niños. Las enfermedades vinculadas a la exposición al plástico tienen un impacto económico estimado en más de 1.5 billones de dólares al año.

Según The Lancet, la contaminación plástica representa un peligro grave, creciente y aún poco reconocido para la salud del planeta y sus habitantes, lo que hace más urgente que nunca la adopción de medidas estructurales globales.

Este tratado, que se discute durante estos días en Ginebra, podría convertirse en un instrumento global con una relevancia similar al histórico Acuerdo de París sobre cambio climático. El borrador en negociación contiene 32 posibles artículos que abordan todo el ciclo de vida del plástico: desde su diseño y producción, hasta su gestión y eliminación, buscando promover la circularidad y prevenir la contaminación.

Una de las dificultades que enfrenta este acuerdo es la presión de países productores de petróleo y gas, materias primas esenciales para la fabricación de plásticos, que buscan suavizar o limitar el alcance del tratado. Sin embargo, organizaciones ambientalistas, científicos y varios gobiernos insisten en que la solución no pasa solo por el reciclaje, sino por una transformación profunda hacia una economía verdaderamente circular.

Las sesiones actuales en Ginebra forman parte de un proceso internacional que arrancó en noviembre de 2022 en Uruguay y continuó en países como Francia, Kenia, Canadá y Corea del Sur. Bajo la dirección de Jyoti Mathur-Filipp, secretaria ejecutiva del Comité Intergubernamental de Negociación, las partes buscan un consenso para aprobar un tratado ambicioso y efectivo antes de que termine 2025.

El costo de la inacción: un precio que no podemos pagar

Si la comunidad internacional no actúa ahora, el PNUMA alerta que el costo económico acumulado por la contaminación plástica podría llegar a los 281 billones de dólares entre 2016 y 2040.

Este encuentro en Ginebra es una oportunidad histórica para cambiar el rumbo y sentar las bases de una transición global hacia modelos de producción y consumo que sean realmente sostenibles.

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