Las hormigas han demostrado ser más eficaces que los humanos en un experimento en laberinto para resolver problemas en equipo, especialmente en el transporte de cargas grandes que exceden sus propias dimensiones.

Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias han analizado cuál de las dos especies realiza mejor esta tarea y presentan sorprendentes hallazgos en la revista PNAS. «Hemos evidenciado que las hormigas que trabajan en conjunto son más inteligentes, ya que para ellas el conjunto es superior a la suma de sus componentes.» En cambio, establecer grupos no expande las habilidades cognitivas de las personas», señala en un comunicado el profesor Ofer Feinerman, autor principal.

Para facilitar una comparación entre dos especies tan diferentes, el grupo de investigación desarrolló una versión auténtica del «rompecabezas de los pianos», un problema clásico en los campos de la planificación del movimiento y la robótica que trata sobre las maneras posibles de trasladar un objeto de manera inusual (por ejemplo, un piano) desde el punto A al punto B en un entorno complicado.

En vez de un piano, se proporcionó a los participantes un gran objeto con forma de T que tenían que manejar a través de un área rectangular dividida en tres secciones unidas por dos angostas ranuras.

Los científicos diseñaron dos series de laberintos que solo variaban en tamaño, con el fin de ajustar las medidas de las hormigas y los humanos, además de grupos de distintos tamaños. Reclutar a los participantes del estudio fue más sencillo con los humanos, que se ofrecieron como voluntarios solo porque se les solicitó que participaran y probablemente porque les agradaba la idea de una competencia. Las hormigas, en cambio, no son para nada competitivas. Se unieron porque fueron traicionados al hacerles creer que la carga pesada era un delicioso bocado comestible.

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