El descubrimiento del Nagatitan chaiyaphumensis sorprendió a la comunidad científica por su enorme tamaño y antigüedad. Los restos fósiles del dinosaurio gigante fueron encontrados en el noreste de Tailandia, donde investigadores identificaron una nueva especie de saurópodo que podría ser una de las últimas en habitar la región antes de que quedara cubierta por mares poco profundos.

Los científicos estiman que el animal medía cerca de 27 metros de largo y pesaba alrededor de 27 toneladas. Además, el hallazgo ya es considerado el descubrimiento del dinosaurio más grande encontrado hasta ahora en el Sudeste Asiático.

Un saurópodo del periodo Cretácico

El Nagatitan chaiyaphumensis pertenecía al grupo de los saurópodos, dinosaurios herbívoros caracterizados por sus largos cuellos y colas. Según el estudio publicado en la revista Scientific Reports, el animal vivió hace entre 100 y 120 millones de años, durante el periodo Cretácico.

Los fósiles fueron hallados inicialmente hace una década por habitantes locales cerca de un estanque en la provincia de Chaiyaphum. Sin embargo, las excavaciones y análisis concluyeron hasta 2024. Los investigadores detectaron similitudes con otros saurópodos conocidos, aunque también encontraron características únicas que permitieron clasificarlo como una especie completamente nueva.

¿Por qué lo llaman “el último titán”?

El nombre del dinosaurio combina referencias culturales y científicas. “Naga” hace referencia a una criatura mitológica asociada con serpientes y el agua en varias culturas asiáticas. Además, “titán” proviene de la mitología griega y se relaciona con gigantes.

El investigador principal, Thitiwoot Sethapanichsakul, explicó que el equipo apodó al animal “el último titán” porque los fósiles fueron encontrados en una de las formaciones rocosas más recientes de Tailandia donde todavía aparecen restos de dinosaurios.

Un gigante casi imposible de atacar

Cuando este dinosaurio gigante habitaba el planeta, compartía su ecosistema con depredadores relacionados con el Carcharodontosaurus, un carnívoro que alcanzaba unos ocho metros de largo.

Aun así, los investigadores creen que el enorme tamaño del Nagatitan le ofrecía una protección natural frente a otros depredadores. Además, el descubrimiento podría ayudar a comprender mejor cómo era el planeta durante el periodo Cretácico, una época marcada por altas temperaturas y abundante vegetación.

Actualmente, una reconstrucción de tamaño real del Nagatitan chaiyaphumensis se exhibe en un museo de Bangkok. Mientras tanto, los fósiles originales continúan siendo estudiados por investigadores de Tailandia y Reino Unido.

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