NASA alerta sobre 15 mil asteroides “destructores” que rondan la Tierra
19/02/2026 - Hace 3 meses en InternacionalNASA alerta sobre 15 mil asteroides “destructores” que rondan la Tierra
El reciente seguimiento del objeto espacial 3I/ATLAS reavivó el debate científico sobre los riesgos provenientes del espacio cercano a la Tierra y llevó a la NASA a reiterar una advertencia: alrededor de 15 mil asteroides de tamaño considerable permanecen sin identificar, pese a los avances tecnológicos en vigilancia astronómica.
El tema fue abordado durante la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, celebrada en Phoenix, donde especialistas destacaron los desafíos actuales para detectar cuerpos espaciales potencialmente peligrosos.
Asteroides de tamaño intermedio, el mayor desafío
La doctora Kelly Fast, responsable interina del programa de defensa planetaria, explicó que la agencia ha localizado aproximadamente el 40 % de los objetos cercanos a la Tierra con diámetros iguales o superiores a 140 metros, considerados capaces de provocar daños severos a escala regional.
Aunque los asteroides más grandes —capaces de generar impactos globales— ya están mayormente identificados, y los más pequeños suelen desintegrarse al entrar en la atmósfera, los de tamaño intermedio representan la principal preocupación.
Un impacto de este tipo podría liberar energía equivalente a cientos de millones de toneladas de TNT, suficiente para devastar una ciudad completa o extensas zonas pobladas.
El “punto ciego” que dificulta su detección
Según la agencia espacial estadounidense, muchos de estos objetos orbitan en trayectorias interiores respecto a la órbita terrestre, permaneciendo ocultos por el resplandor solar.
Los telescopios terrestres solo pueden observarlos durante breves momentos al amanecer o al anochecer. A esto se suma que una gran parte está compuesta por materiales ricos en carbono, lo que los vuelve oscuros y poco reflectantes.
En términos prácticos, no brillan lo suficiente para ser detectados fácilmente mediante luz visible, lo que limita la capacidad de vigilancia actual.
¿Existe peligro inmediato?
Hasta ahora, no existe ninguna amenaza confirmada de impacto contra la Tierra. Sin embargo, expertos subrayan que el riesgo no es hipotético.
Un ejemplo reciente fue el asteroide 2024 YR4, cuyo paso cercano al planeta en diciembre de 2024 generó preocupación inicial por una posible colisión en 2032. Posteriores análisis descartaron ese escenario, aunque el caso evidenció la incertidumbre que aún rodea la detección temprana.
En términos científicos, un objeto cercano a la Tierra —conocido como NEO por sus siglas en inglés— es cualquier asteroide o cometa cuya órbita se aproxima a menos de 1.3 unidades astronómicas del Sol, lo que obliga a mantener monitoreo constante.
Nuevo telescopio buscará cerrar la brecha
Para mejorar la detección, la NASA prepara el lanzamiento del telescopio infrarrojo Near-Earth Object Surveyor previsto para 2027, instrumento diseñado para localizar tanto asteroides brillantes como oscuros mediante la captación de calor y no únicamente de luz reflejada.
El análisis impulsado tras el paso del 3I/ATLAS también ha motivado nuevas investigaciones sobre trayectorias cometarias y el origen de objetos que atraviesan el sistema solar, reforzando los esfuerzos internacionales de defensa planetaria.
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