La NASA y la comunidad científica mundial han zanjado las dudas generadas en torno al cometa 3I/ATLAS, el tercer objeto interestelar confirmado. La agencia espacial ha reiterado que, pese a su espectacular origen y la reciente limitación en el monitoreo debido al cierre parcial del gobierno en EE. UU., el cometa no representa absolutamente ninguna amenaza para la vida en la Tierra.

El cometa 3I/ATLAS ha sido objeto de intensa especulación, especialmente por la coincidencia de su máximo acercamiento al Sol (perihelio) y las restricciones en las operaciones de la NASA. Sin embargo, los cálculos de trayectoria y las observaciones científicas confirman su naturaleza inofensiva.

Un Visitante Hiperbólico de Velocidad Impresionante

El cometa 3I/ATLAS fue detectado el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS, dedicado al rastreo de objetos potencialmente peligrosos desde Chile. Su velocidad, cercana a los 210,000 kilómetros por hora, y su trayectoria hiperbólica indicaron de inmediato que no está ligado gravitacionalmente a nuestro Sol, confirmando su procedencia de otro sistema estelar.

Tanto el Minor Planet Center como la NASA han catalogado a 3I/ATLAS como un cometa natural compuesto por polvo y hielo, sumándose a sus predecesores ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019). Las agencias han descartado cualquier vínculo con estructuras artificiales o tecnología alienígena.

El Doble del Espacio entre la Tierra y el Sol

Para tranquilizar a la población, la NASA ha sido enfática en las cifras de aproximación:

1. Perihelio (Punto más cercano al Sol): Ocurrirá el 29 de octubre de 2025, a una distancia de 1.4 unidades astronómicas (aproximadamente 210 millones de kilómetros).
2. Mínima Aproximación a la Tierra: Será de 1.8 unidades astronómicas, lo que se traduce en unos 270 millones de kilómetros, el doble de la distancia media entre nuestro planeta y el Sol.

Estas distancias confirman que la trayectoria del objeto no cruza la órbita terrestre. La NASA asegura que el fenómeno puede ser observado sin riesgo, incluso con telescopios domésticos.

Las Observaciones Científicas que Descartan Teorías Alternativas

Las imágenes recientes del Telescopio Espacial Hubble corrigieron estimaciones iniciales de su tamaño, estableciendo que su núcleo mide entre 0.6 y 5.6 kilómetros, un diámetro típico para un cometa.

Además, el instrumento SPHEREx de la NASA detectó dióxido de carbono en la coma del objeto, la nube que rodea al núcleo, lo cual es evidencia clave de que libera gas y polvo al calentarse, tal como lo hacen todos los cometas. El consenso científico es claro: «Parece un cometa. Hace cosas de cometa», resumió el investigador Tom Statler.

A pesar de esto, el físico Avi Loeb de la Universidad de Harvard sugirió teorías alternativas, como que el cometa podría ser un objeto artificial debido a su inusual reflejo de luz. Incluso vinculó el cometa con la famosa «Señal Wow!» de 1977, planteando que 3I/ATLAS atraviesa la misma región del cielo. No obstante, la comunidad científica mayoritaria no ha encontrado pruebas que respalden estas conexiones.

Observación y Estudio Marciano

Tras alcanzar su perihelio, el cometa reaparecerá a finales de noviembre en la constelación de Virgo. En su paso cercano a Marte, la NASA empleará el Mars Reconnaissance Orbiter y los rovers Curiosity y Perseverance para estudiar su composición, aprovechando la cercanía para obtener datos únicos de un cuerpo no nativo de nuestro sistema solar.

La agencia aprovechó la comunicación para desmentir las «imágenes virales» de un supuesto objeto cilíndrico cerca de Marte, aclarando que la figura mostrada correspondía en realidad a Fobos, una de las lunas marcianas. El resplandor difuso detectado por Simeon Schmauß es coherente con su tamaño y distancia, confirmando que 3I/ATLAS es un fenómeno natural y seguro.