Un equipo de investigación que analizó datos del telescopio espacial TESS, de la NASA, reportó la identificación de 11,554 posibles exoplanetas, entre ellos 10,091 candidatos no registrados previamente, lo que representa uno de los hallazgos más amplios en la búsqueda de mundos fuera del Sistema Solar.

El resultado proviene del reanálisis de observaciones del primer año de operación del telescopio, lanzado en 2018, cuyo objetivo es detectar planetas mediante el método de tránsito, observando disminuciones en el brillo de las estrellas cuando un planeta pasa frente a ellas.

Más candidatos planetarios

El estudio amplía de forma significativa el catálogo conocido de exoplanetas, que hasta antes de este trabajo rondaba los 6,000 confirmados a nivel global.

Los investigadores aplicaron técnicas de procesamiento más sensibles, lo que permitió identificar señales en estrellas más pequeñas y distantes, aumentando el número de posibles detecciones.

Tipos de planetas detectados

De acuerdo con el equipo, una parte importante de los candidatos correspondería a “Júpiter calientes”, planetas gaseosos de gran tamaño que orbitan muy cerca de sus estrellas.

Este tipo de mundos es particularmente detectable por TESS debido a la variación de brillo que generan durante su tránsito.

Los científicos advirtieron que los resultados aún no representan descubrimientos confirmados. El astrónomo Joshua Roth estimó que solo entre 3,000 y 5,000 de los candidatos podrían validarse como exoplanetas reales tras observaciones de seguimiento.

El resto podría corresponder a ruido estadístico o variaciones naturales en el brillo estelar.

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