Un satélite desarrollado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) detectó una extensa masa de agua caliente desplazándose hacia las costas de Sudamérica, un indicador de que el fenómeno climático conocido como El Niño comienza a tomar fuerza.

El hallazgo fue realizado por el satélite Sentinel-6 Michael Freilich, que identificó un aumento del nivel del mar de más de 15 centímetros por encima del promedio frente a las costas de Perú. Este incremento representa una señal de acumulación de calor en las aguas del océano Pacífico ecuatorial.

Los especialistas explican que este fenómeno está relacionado con las ondas Kelvin, corrientes submarinas que transportan grandes cantidades de agua cálida desde el Pacífico occidental hacia la región oriental del océano.

El calentamiento del Pacífico podría modificar patrones climáticos

De acuerdo con los análisis científicos, estas ondas se generan cuando los vientos habituales del Pacífico ecuatorial pierden intensidad o cambian de dirección, permitiendo que el agua caliente avance hacia zonas cercanas a Perú, Ecuador y Colombia.

Aunque este episodio de El Niño inició más tarde en comparación con eventos históricos como los registrados en 1997 y 2015, los científicos señalan que su intensidad comienza a acercarse a niveles observados en esos periodos.

El fenómeno climático forma parte del ENOS (El Niño-Oscilación del Sur), un ciclo natural que alterna fases de calentamiento y enfriamiento del océano, incluyendo su contraparte conocida como La Niña.

El Niño puede modificar la circulación atmosférica global y afectar la trayectoria de tormentas, lluvias y temperaturas en diferentes regiones del planeta. Sus consecuencias dependen de la intensidad que alcance durante los próximos meses.

Mientras algunas zonas pueden enfrentar lluvias intensas e inundaciones, otras podrían experimentar sequías prolongadas y olas de calor extremas.

Monitoreo espacial para anticipar cambios del clima

La NASA, la ESA y otras instituciones internacionales utilizan tecnología satelital para observar los cambios en la superficie oceánica y mejorar los pronósticos climáticos.

El satélite Sentinel-6 Michael Freilich permite medir variaciones del nivel del mar con alta precisión y forma parte de un sistema de observación que mantiene registros continuos desde 1992, cuando inició la misión TOPEX/Poseidon.

Estos datos ayudan a los científicos a seguir la evolución de las ondas Kelvin, anticipar posibles impactos y brindar información para que comunidades costeras puedan prepararse ante fenómenos meteorológicos extremos.

Los especialistas señalan que cada evento de El Niño tiene características distintas, pero históricamente estos episodios suelen relacionarse con años más cálidos a nivel global y alteraciones en sectores como la agricultura, el transporte y la disponibilidad de agua.

El fenómeno suele alcanzar su mayor intensidad entre noviembre y enero, por lo que los próximos meses serán clave para determinar la magnitud de sus posibles efectos en el clima mundial.