La NASA probó este con éxito un sistema de interrupción de emergencia del lanzamiento de su cápsula Orion, diseñada para llevar astronautas estadunidenses a la Luna.

La prueba fue hecha en Cabo Cañaveral, en Florida, y retransmitida en directo. El test buscaba verificar en condiciones casi reales la evacuación de astronautas en caso de que se produjera algún problema o explosión poco después del lanzamiento en el cohete que los impulsará hacia la Luna.

Este test «nos acerca al primer vuelo de Artemisa, que enviará gente a la Luna», se felicitó Mark Kirasich, miembro del programa Orion de la NASA.

Para realizar la prueba del martes, la NASA lanzó desde Cabo Cañaveral una cápsula Orion sin tripulación impulsada por un minicohete.

A una altitud de nueve mil 500 metros, 55 segundos después de su lanzamiento, una torre propulsada situada encima del modulo de la tripulación encendió sus motores para separar rápidamente la cápsula Orion del cohete.

En solo 15 segundos, el módulo donde viajarán los tripulantes ganó más de tres kilómetros de altitud. En ese momento, la torre orientó la cápsula para preparar el descenso y su posterior separación. En condiciones reales, se hubieran abierto unos paracaídas que ayudarían a la cápsula en la que viaja la tripulación a caer en el Atlántico.

La agencia estadunidense tiene previsto enviar de nuevo astronautas a la Luna en 2024. Los trabajos en la cápsula Orion parecen ir según el calendario previsto, pero el cohete que tiene que impulsarla al espacio, bautizado como SLS y desarrollado por la NASA y Boeing, va con retraso.

Los primeros vuelos sin tripulación del programa lunar están previstos para junio de 2020, pero probablemente sean retrasados.