Un nuevo estudio científico ha revelado un fenómeno inquietante en ecosistemas acuáticos: los salmones están siendo afectados por residuos de cocaína presentes en ríos y lagos, lo que altera su comportamiento migratorio y aumenta su nivel de riesgo frente a depredadores.

La investigación, realizada por un equipo internacional y publicada en la revista Current Biology, demuestra que incluso pequeñas concentraciones de cocaína y su principal metabolito, la benzoilecgonina, presentes en aguas residuales, pueden modificar de forma significativa la conducta de estos peces.

Cambios en la migración: nadan más lejos y se exponen más.

El estudio se realizó con salmones atlánticos juveniles en el lago Vättern, en Suecia, donde los investigadores los expusieron a niveles ambientales realistas de estas sustancias.

Los resultados fueron claros:

1. Los peces expuestos nadaron hasta 1.9 veces más lejos por semana
2. Se dispersaron hasta 12 kilómetros más que los no expuestos
3. Mostraron cambios en sus rutas migratorias naturales

Esto indica que las drogas no solo afectan su actividad, sino también su capacidad de orientación y comportamiento espacial, un factor clave para su supervivencia.

El problema de los contaminantes invisibles.

Los científicos explican que estas sustancias llegan al agua principalmente a través de aguas residuales humanas que no eliminan completamente residuos de drogas ilegales y medicamentos. Aunque las concentraciones son muy bajas, su impacto biológico puede ser significativo, ya que interfieren con el sistema nervioso de los peces.

Riesgos para los ecosistemas.

Los expertos advierten que estos cambios en el comportamiento pueden generar consecuencias ecológicas importantes como una mayor exposición a depredadores, cambios en las rutas migratorias y una alteración en su dinámica poblacional. Además, señalan que la contaminación farmacológica y de drogas ilícitas en el agua es un problema global creciente, con presencia ya documentada en ríos de Europa, América y otras regiones.

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