Durante dos décadas, las cámaras de las sondas Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter han estado observando la superficie de Marte. Lo que antes se pensaba que eran movimientos aleatorios del polvo ahora se revela como un sistema atmosférico complejo. Un estudio reciente publicado en Science Advances por un equipo del Centro para la Habitabilidad Espacial de la Universidad de Berna ha documentado de manera detallada los ‘dust devils’, torbellinos de polvo en Marte.

Características de los torbellinos de polvo.

Mediante el uso de una red neuronal para analizar imágenes de Marte desde 2004 a 2024, se identificaron más de mil torbellinos que alcanzan velocidades de hasta 160 km/h. Aunque la atmósfera marciana es más delgada y su impacto menor comparado con la Tierra, la violencia con la que levantan polvo es sobremanera impresionante. El polvo levantado por estos torbellinos puede permanecer suspendido durante largos periodos, afectando la temperatura y el clima del planeta.

🆕Researchers combed through images from ESA’s #MarsExpress & #ExoMars spacecraft to find 1039 swirling dust devils 🌪️

Using these dust devils to track raging winds on Mars, their findings include that the strongest winds blow much faster than we thought!

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— ESA Science (@esascience) October 8, 2025

Implicaciones para la exploración humana.

Los torbellinos de polvo representan un desafío significativo para la exploración marciana. Misiones anteriores, como las de los rovers Opportunity e InSight, concluyeron cuando sus paneles solares quedaron cubiertos por polvo. La naturaleza persistente y estacionalmente activa de estos torbellinos plantea un obstáculo para futuras colonias humanas en Marte.

Estrategias futuras.

El estudio sugiere que las futuras misiones deben considerar la ubicación de los torbellinos al planificar aterrizajes y establecer bases. Los datos obtenidos se utilizarán para planear el aterrizaje del rover Rosalind Franklin de la ESA en 2030. Marte es un mundo dinámico, y su ambiente demanda que la exploración espacial contemple estos fenómenos.

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