Un objeto de apenas unos centímetros impactó recientemente la cara oculta de la Luna, provocando un destello luminoso visible desde la Tierra, un fenómeno astronómico poco frecuente que fue captado por un telescopio terrestre en Irlanda del Norte.

El evento fue registrado el 12 de diciembre a las 03:09 UTC por Andrew Marshall-Lee, estudiante de doctorado en astrofísica, mientras operaba el Telescopio Robótico de Armagh, informó el Observatorio y Planetario de Armagh (AOP). De acuerdo con el investigador, la detección fue excepcional debido a la brevedad del fenómeno y a que ocurrió en la región lunar que no es visible directamente desde la Tierra.

Marshall-Lee explicó que el objeto probablemente fue un meteoroide de entre 3 y 5 centímetros de diámetro, similar al tamaño de una pelota de golf, cuya detección previa resulta prácticamente imposible. Estos cuerpos viajan a velocidades extremadamente altas, estimadas en este caso en unos 35 kilómetros por segundo, lo que provoca que, al impactar la superficie lunar, su energía cinética se transforme de forma instantánea en calor y luz, generando el destello observado.

Especialistas señalan que este tipo de impactos rara vez se logra registrar en video, ya que los destellos suelen durar apenas fracciones de segundo. El AOP destacó que se trata de la primera grabación de este tipo realizada desde Irlanda del Norte, lo que refuerza el carácter inusual del hallazgo.

El fenómeno coincidió con el pico de actividad de la lluvia de meteoros Gemínidas, activa entre el 4 y el 20 de diciembre, cuyo máximo ocurrió el fin de semana del avistamiento. Esta lluvia se origina a partir de fragmentos del asteroide 3200 Faetón, cuyos restos suelen desintegrarse en la atmósfera terrestre, pero que al impactar la Luna —que carece de atmósfera— generan colisiones directas visibles desde la Tierra.

Aunque aún no es posible confirmar el origen exacto del objeto, el astrónomo realizó una estimación preliminar que ubica el impacto a unos 2 grados al noreste del cráter Langrenus, en la cara oculta del satélite natural. Observaciones futuras permitirán precisar con mayor certeza el punto exacto del choque.

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