Un equipo internacional de científicos identificó eritrulosa en una nube molecular cercana al centro de la Vía Láctea, convirtiéndose en el primer azúcar detectado en el espacio interestelar. El hallazgo ofrece nuevas pistas sobre el origen de la vida y los procesos químicos que precedieron a la aparición de los primeros organismos.

Las moléculas orgánicas como los azúcares tienen funciones esenciales en los organismos vivos: integran la estructura del ADN y el ARN y son clave en rutas metabólicas vinculadas al origen de la vida.

La investigación, publicada en la revista Nature Astronomy, fue encabezada por especialistas del Centro de Astrobiología de España y contó con la participación de diversas instituciones científicas europeas.

Eritrulosa fue detectada con radiotelescopios.

Los investigadores localizaron la molécula mediante los radiotelescopios Yebes de 40 metros e IRAM de 30 metros. Compararon las señales obtenidas con datos de laboratorio y confirmaron la presencia de eritrulosa en la nube molecular G+0.693-0.027.

El hallazgo aporta pistas sobre el origen de la vida.

Los especialistas consideran que este azúcar pudo formarse sobre partículas de polvo espacial mediante reacciones entre compuestos orgánicos simples. Posteriormente, meteoritos y asteroides habrían transportado moléculas similares hasta la Tierra primitiva.

Además, la eritrulosa puede transformarse en otros azúcares más complejos, entre ellos algunos relacionados con procesos biológicos fundamentales.

El descubrimiento abre nuevas investigaciones.

El equipo científico explicó que este avance permitirá buscar otras moléculas, como la ribosa, componente esencial del ARN. También ayudará a comprender mejor la química del universo y la posible formación de compuestos indispensables para la vida antes de llegar a nuestro planeta.

El descubrimiento fortalece la hipótesis de que algunos de los ingredientes fundamentales para la vida pudieron originarse en el espacio y llegar posteriormente a la Tierra mediante cuerpos celestes.

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