SpaceX se prepara para su décimo lanzamiento de prueba de la nave Starship y el propulsor Super Heavy desde su base en el sur de Texas. El objetivo principal de esta misión, es lograr por fin la reutilización de ambos vehículos. Sin embargo, este nuevo intento no está exento de polémica, con vecinos y ambientalistas a ambos lados de la frontera manifestándose en contra del impacto de los lanzamientos.

SpaceX busca superar los desafíos técnicos

Esta será la cuarta prueba del año 2025 y llega después de un «rápido desmontaje imprevisto» —como lo definió la compañía— en el noveno vuelo, en mayo pasado, causado por fugas de combustible. Para esta nueva misión, SpaceX ha introducido varias modificaciones en la nave, incluyendo la eliminación de algunas losetas térmicas para evaluar áreas vulnerables durante la reentrada atmosférica.

El plan de vuelo es ambicioso: el propulsor Super Heavy intentará un amerizaje controlado en una plataforma del Golfo de México unos seis minutos y 40 segundos después del despegue. Mientras tanto, la Starship buscará aterrizar en otra plataforma en el océano Índico, una hora y seis minutos más tarde. Además, en el espacio, la nave desplegará ocho simuladores de satélites Starlink y encenderá uno de sus motores, una maniobra clave para futuros viajes.

A pesar de los avances, la compañía aún no ha logrado capturar con éxito la Starship para su reutilización, un paso esencial para misiones tripuladas, incluyendo el transporte de astronautas a la Luna en la misión Artemis III, prevista para 2027.

Protestas y preocupaciones ambientales en la frontera

El ruido, las vibraciones y el riesgo de caída de fragmentos son las principales preocupaciones de los residentes y las asociaciones civiles de Texas, quienes han organizado protestas para expresar su descontento.

La oposición también se extiende a México. La organización Conibio Global ha convocado manifestaciones en Tamaulipas, denunciando el impacto ambiental de los amerizajes en el Golfo de México. Según los ambientalistas, estos procedimientos ponen en riesgo a especies protegidas, como la tortuga Lora, y amenazan el delicado ecosistema marino de la región.

A pesar de las críticas, SpaceX defiende que estas pruebas son fundamentales para optimizar el diseño de Starship y reducir los costos de los viajes espaciales.