Vesta, el asteroide más grande del Sistema Solar, continúa despertando el interés de la comunidad científica por su tamaño y características. Sin embargo, expertos y la NASA coinciden en que este cuerpo celeste no representa un peligro para la Tierra.

Con un diámetro promedio de 530 kilómetros, Vesta concentra cerca del 9 % de la masa del cinturón de asteroides. Además, su órbita permanece estable entre Marte y Júpiter, lejos de cualquier posibilidad de impacto con nuestro planeta.

Vesta estuvo cerca de convertirse en un planeta.

La NASA clasifica a Vesta como un protoplaneta, ya que posee una estructura interna diferenciada con corteza, manto y núcleo metálico. Estas características indican que estuvo cerca de evolucionar hasta convertirse en un planeta rocoso.

Uno de sus rasgos más llamativos es el enorme cráter Rheasilvia, ubicado en el polo sur. Su montaña central supera los 22 kilómetros de altura, más del doble de la altitud del Monte Everest.

¿Existe riesgo de impacto con la Tierra?

Los sistemas de monitoreo de Objetos Próximos a la Tierra (NEO) descartan cualquier riesgo de colisión con Vesta. Su trayectoria se mantiene estable dentro del cinturón de asteroides, situado a cientos de millones de kilómetros de la Tierra.

Además, la misión Dawn de la NASA, que orbitó Vesta entre 2011 y 2012, permitió obtener mapas detallados y estudiar la composición de su superficie.

Fragmentos de Vesta sí han llegado al planeta.

Aunque el asteroide no representa una amenaza, parte de su material sí ha alcanzado la Tierra. Antiguas colisiones expulsaron fragmentos de su corteza al espacio, algunos de los cuales terminaron convertidos en meteoritos.

Los investigadores estiman que alrededor del 6 % de los meteoritos encontrados en la Tierra provienen de Vesta. Estas muestras han permitido conocer mejor la historia y evolución de uno de los cuerpos más importantes del Sistema Solar.

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