La NBA ha inaugurado oficialmente una nueva época en su espectáculo de mitad de temporada. Este lunes, la liga confirmó a los diez jugadores que encabezarán el innovador formato de torneo triangular para el Juego de Estrellas 2026, que se celebrará el próximo 15 de febrero en el nuevo estadio de los Clippers en Inglewood, California. La gran noticia, sin embargo, es la ausencia de LeBron James en el cuadro de honor por primera vez en más de dos décadas.

Bajo la nueva estructura, la NBA ha cedido ante la realidad del talento global. El «Equipo Mundo» —que se enfrentará a dos combinados de jugadores estadounidenses— contará con una alineación titular que desborda calidad:

1. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee / Grecia)
2. Nikola Jokic (Denver / Serbia)
3. Luka Doncic (Dallas / Eslovenia)
4. Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City / Canadá)
5. Victor Wembanyama (San Antonio / Francia)

«Es un honor inmenso», declaró Gilgeous-Alexander. «Crecí soñando con este escenario, emulando a los ídolos que jugaron aquí antes que yo».

El fin de la hegemonía de LeBron James Por primera vez en 22 años, el nombre de LeBron James no figura entre los titulares seleccionados por la fórmula ponderada (50% fans, 25% prensa y 25% jugadores). Aunque James cursa su histórica temporada número 23, su racha récord de titularidades terminó este lunes. Su participación ahora queda en manos de los entrenadores de la liga, quienes elegirán a los 14 reservas, o de una designación directa del comisionado Adam Silver en caso de sustituciones por lesión.

Buscando reavivar el interés competitivo en medio de la atmósfera de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina, la NBA implementará un formato de «todos contra todos»:

1. Habrá tres equipos (A, B y Mundo) de al menos ocho jugadores cada uno.
2. Se jugarán tres mini-partidos de 12 minutos.
3. Los dos mejores registros avanzarán a un juego de campeonato final, también de 12 minutos.

La NBA y la Asociación de Jugadores (NBPA) diseñaron este plan para inyectar «orgullo nacional» al evento. El anuncio de los titulares estadounidenses incluyó a figuras como Stephen Curry, Jalen Brunson y Jaylen Brown, quienes presumiblemente se dividirán para formar los dos equipos que intentarán defender la localía frente al poderío internacional del Equipo Mundo. Con el 2026 como año clave para el baloncesto global, Inglewood se prepara para una cita que definirá si el talento extranjero ha superado definitivamente la frontera del dominio estadounidense.

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