Desde Dublín, Irlanda —donde este fin de semana se llevará a cabo el partido entre los Steelers y los Vikings en el icónico Croke Park—, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, anunció que la liga trabaja en un ambicioso plan para disputar hasta 16 partidos de temporada regular fuera de Estados Unidos cada año, en lo que consideró un paso decisivo hacia la internacionalización del deporte.

“Somos muy serios en el planteamiento de convertirnos en una liga global. Nuestra idea es que cada equipo juegue, al menos, un partido internacional al año”, declaró Goodell en conferencia de prensa. El comisionado adelantó también que, tras los compromisos ya confirmados en Sudamérica, Oceanía y Europa, el siguiente objetivo es llegar al continente asiático.

El anuncio llega en un momento clave para la NFL, que este año suma siete juegos internacionales en su calendario. A lo ya confirmado en Brasil, donde Chiefs y Chargers abrieron la temporada en São Paulo, se añade el partido de este domingo en Irlanda y el compromiso en el Maracaná de Río de Janeiro, recientemente oficializado.

Asia aparece como el siguiente destino estratégico para la expansión del fútbol americano profesional. Aunque Goodell no especificó qué países se están considerando, se sabe que Abu Dabi y Arabia Saudita son opciones viables, particularmente esta última, que en 2025 será sede de un torneo internacional de flag football con la participación de figuras como Tom Brady y Christian McCaffrey.

Para 2026, Australia también entrará a la rotación con su primer juego de temporada regular, lo que refuerza el espíritu global que busca consolidar la NFL en los próximos años.

“Estamos construyendo no solo una base de aficionados global, sino también relaciones con gobiernos y patrocinadores internacionales que permitirán que la NFL siga creciendo fuera de Estados Unidos”, añadió un vocero de la liga.

Con la suma de nuevas sedes y regiones en el radar, el plan de la NFL busca convertir al fútbol americano en un espectáculo con impacto planetario, en línea con otras ligas deportivas globales.

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