La selección de Portugal firmó una de sus actuaciones más contundentes en toda la eliminatoria europea al vencer 9-1 a Armenia, asegurando su clasificación directa al Mundial 2026 como líder del Grupo F. Este triunfo fue aún más notable debido a la ausencia de Cristiano Ronaldo, quien se encontraba suspendido. A pesar de esto, el equipo demostró su profundidad y calidad. Su ausencia, que para muchos presagiaba dudas, solo sirvió para liberar una exhibición ofensiva coral y espectacular.

Un Primer Tiempo de Ensueño: La Máquina Ofensiva en Marcha

Desde el pitido inicial, la superioridad portuguesa bajo la dirección de Roberto Martínez fue incuestionable. La cuenta se inauguró temprano, al minuto 7, gracias a un certero remate de cabeza de Renato Veiga.

Lo que siguió fue un vendaval. Gonçalo Ramos amplió la ventaja al 28’, y apenas un minuto después, João Neves se sumó a la fiesta. Aunque Armenia intentó reaccionar con un gol de Eduard Spertsyan, Portugal restableció la distancia rápidamente. Neves volvió a aparecer al 42’ con un exquisito gol de tiro libre, y la cuenta antes del descanso se cerró con un penal ejecutado por Bruno Fernandes para el 5-1. La reorganización del ataque obligada por la sanción de Cristiano Ronaldo resultó ser una fórmula demoledora.

Portugal Arrasa en el Complemento y Consagra una Estrella

La segunda mitad comenzó con el mismo ritmo frenético. Al minuto 52, una jugada colectiva orquestada por Bruno Fernandes culminó en el 6-1, demostrando que la profundidad de la banca lusa es una realidad. El recién ingresado Francisco Conceição se sumó al festival ofensivo con el séptimo tanto al 57’.

El marcador se siguió inflando a medida que Armenia se desmoronaba. Bruno Fernandes convirtió otro penal al 72’, pero la gran figura de la noche fue, sin duda, João Neves. El joven mediocampista coronó una actuación estelar con su tercer gol al minuto 81, firmando un hat-trick que lo pone en el radar mundial. El cierre de oro llegó en el tiempo de descuento, cuando Francisco Conceição selló el apabullante 9-1 definitivo al 90+1’.

Líder Absoluto y Candidato Fuerte

Con este resultado, Portugal cierra un proceso eliminatorio con 13 puntos en el Grupo F, asegurando su presencia en el Mundial 2026. La goleada histórica reafirma que el equipo cuenta con una generación talentosa y un rendimiento colectivo que puede suplir la ausencia de su leyenda.

Mientras Portugal celebra su clasificación directa, el otro duelo crucial del grupo también tuvo impacto: Irlanda derrotó 3-2 a Hungría, asegurando el segundo lugar y con ello, su boleto al repechaje de la UEFA.