La República Democrática del Congo (RDC) se encuentra en estado de emergencia sanitaria debido al «aumento exponencial» de los casos de viruela del mono, según informó el gobierno este sábado. El ministro de Salud Pública presentó un informe alarmante sobre la situación epidemiológica relacionada con la viruela del mono (Mpox), que causa estragos en la población del país.

Según el portavoz del gobierno, Patrick Muyaya, los casos sospechosos de viruela del mono ascienden a 11,166, con 450 muertes registradas, representando una tasa de letalidad del 4%. Este repentino aumento en el número de casos genera preocupación en la comunidad internacional y pone en alerta a las autoridades de salud en todo el mundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre la amenaza que representa la viruela del mono para la salud global, especialmente ante la posible presencia de una nueva cepa más mortal del virus en el Congo. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que el último brote no muestra signos de desaceleración, esto pone en peligro la salud de millones de personas en la región y más allá.

Rosamund Lewis, especialista en viruela del mono en la OMS, alertó sobre el riesgo de que el virus se propague a otros países. Sudáfrica ya ha reportado 20 casos de viruela del mono, incluyendo tres muertes, esto indica la gravedad de la situación y la necesidad de tomar medidas urgentes para contener la enfermedad.

La viruela del mono, descubierta por primera vez en humanos en 1970 en Zaire (actual RDC), es transmitida a través del contacto con animales infectados. Sin embargo, desde mayo de 2022 se han reportado infecciones por el virus Mpox en todo el mundo, principalmente en hombres homosexuales y bisexuales, causadas por el subtipo Clade II.

En septiembre pasado, una nueva cepa aún más mortal de la viruela del mono comenzó a propagarse en el Congo, transmitida también a través del contacto sexual entre homosexuales. Se han identificado pruebas de una nueva variante, resultado de una mutación del Clade I, conocida como Clade Ib, que presenta un mayor riesgo de contagio y letalidad para la población afectada.

Autoridades de salud en el Congo trabajan para contener el brote de viruela del mono y prevenir una epidemia a gran escala. Se han implementado medidas de prevención y control en las zonas afectadas, y se están realizando campañas de concientización para informar a la población sobre los riesgos y síntomas de la enfermedad.

Los síntomas de la viruela del mono son similares a los de la gripe, incluyendo fiebre, dolores musculares, fatiga y erupciones cutáneas características. A pesar de que la mayoría de los casos son leves, la enfermedad puede ser grave en ciertos grupos de riesgo, como niños y personas inmunocomprometidas.

Aunque no existe un tratamiento específico para la viruela del mono, los antivirales utilizados contra otros orthopoxvirus pueden resultar efectivos. Además, la vacuna contra la viruela humana ofrece una protección significativa contra esta enfermedad, por lo que la OMS recomienda a la población estar alerta y tomar las medidas necesarias para prevenir la propagación del mpox.

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