Las olas de calor extremas que han azotado partes de Asia en las últimas semanas han puesto en evidencia la vulnerabilidad de millones de personas ante los efectos del cambio climático. Según los expertos, la humanidad se acerca a los límites de la supervivencia a medida que las temperaturas siguen aumentando.

En India, el país más poblado del mundo, cientos de personas han sufrido enfermedades relacionadas con el calor y al menos 44 han muerto en el estado de Bihar, donde el termómetro ha superado los 47 grados centígrados. Aunque las lluvias del monzón han traído algo de alivio en algunas regiones, se espera que el calor implacable se extienda por más tiempo y con mayor frecuencia en el futuro.

“India tiene un historial de lidiar con el calor… Habrá millones de afectados”, dijo Chandni Singh, investigador principal del Instituto Indio para los Asentamientos Humanos, quien agregó que la cantidad de muertes que resultarán del calor abrumador depende de qué tan preparados estén los sistemas de salud para enfrentarlo.

“Si los sistemas de salud no funcionan, cuando no hay servicios de emergencia adecuados, se producirán (más muertes)”, dijo. “Pero lo que sabemos con certeza es que nos acercaremos a los límites de supervivencia a mediados de siglo”.

India no es el único país de la región que experimenta un calor sofocante

En el noreste de China, las temperaturas han superado los 40 grados centígrados en algunas ciudades y se mantendrán altas en los próximos días. En Islamabad, la capital de Pakistán, las temperaturas se dispararon a 39 grados centígrados la semana pasada antes de que la lluvia del fin de semana trajera algo de alivio a la región.

Los estudios advierten que el impacto del calor extremo podría ser devastador para la salud, la agricultura, la economía y el medio ambiente. Según un informe publicado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en agosto, el calentamiento global es “inequívoco” y está provocado por las actividades humanas. El informe también alerta que algunos cambios climáticos son “irreversibles” y que solo una acción urgente y coordinada puede evitar escenarios catastróficos.

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