Los casos de viruela símica en África están experimentado un aumento del 160 por ciento en lo que va del año, informaron autoridades de salud del continente. Esta tendencia genera temores de que la enfermedad se propague más, debido a la falta de tratamientos efectivos o vacunas disponibles en la región.

De acuerdo con un reporte publicado por los Centros para el Control y la Prevención de África (CDC África), la viruela símica ha sido detectada en 10 países africanos en lo que va de este año. La República Democrática del Congo es particularmente afectada, registrando más del 96 por ciento de todos los casos y muertes relacionadas con la enfermedad.

De acuerdo con las autoridades, aproximadamente el 70 por ciento de los casos en el Congo se presentan en menores de 15 años, quienes también representan el 85 por ciento de las muertes. Hasta la fecha, se han reportado 14,250 casos en lo que va del año, una cifra cercana a la registrada en todo el año anterior. En comparación con el mismo período en 2023, los casos han aumentado un 160 por ciento y las muertes un 19 por ciento, llegando a un total de 456.

El ministro de Salud Pública de la República Centroafricana, Pierre Somsé, afirmó que la viruela símica está causando estragos en la región de la capital. Por su parte, el Ministerio de Salud de Kenia informó sobre la detección de un caso de viruela símica en un pasajero que viajaba de Uganda a Ruanda en un cruce fronterizo del sur del país, lo que llevó a la declaración de un brote.

Los CDC África señalan que la tasa de mortalidad por viruela símica en el continente africano este año, alrededor del 3 por ciento, es significativamente más alta en comparación con el resto del mundo. Durante la emergencia mundial de viruela símica en 2022, menos del uno por ciento de las personas infectadas con el virus fallecieron.

A principios de este año, en una ciudad minera congoleña, los científicos informaron de la aparición de una nueva cepa más contagiosa y mortífera de la viruela símica, que puede matar hasta el 10 por ciento de las personas.

La viruela símica se propaga a través del contacto directo con personas infectadas, incluidas las relaciones sexuales. A diferencia de brotes anteriores, en que las lesiones se observaban en el pecho, manos y pies, la nueva forma de viruela causa síntomas más leves y lesiones en genitales, por lo que es más difícil de detectar.

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