Australia se consolidó en diciembre de 2025 como uno de los países con la legislación más estricta contra el uso de redes sociales por parte de menores de 16 años. A casi dos meses de la entrada en vigor de la norma, el impacto ya es visible: millones de cuentas bloqueadas y un nuevo estándar regulatorio que empieza a replicarse en otras regiones.

La ley, activa desde el 10 de diciembre, obliga a las plataformas digitales a impedir el acceso de menores a determinadas redes sociales, bajo amenaza de multas millonarias. Tras su aprobación, países como Francia y Reino Unido avanzaron en iniciativas similares, y este miércoles España se sumó a la tendencia. El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, anunció que se prohibirá el acceso a redes sociales a menores de 16 años y que las empresas deberán asumir responsabilidades legales por las infracciones cometidas en sus plataformas.

Plataformas afectadas por la prohibición

El veto alcanza a la mayoría de las grandes redes sociales, entre ellas Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit y Discord, además de servicios de streaming como Twitch y Kick.

El Ejecutivo australiano no descarta ampliar la lista. A finales de 2025 señaló que evalúa incluir LinkedIn y Lemon8 si detecta un uso creciente entre adolescentes.

Quedan fuera de la prohibición las aplicaciones consideradas exclusivamente de mensajería, como WhatsApp y Messenger, que se han convertido en una alternativa para muchos jóvenes que buscan mantener el contacto con su entorno cercano.

Millones de cuentas suspendidas

La medida afecta especialmente a adolescentes de entre 13 y 15 años, un grupo con alta presencia en redes sociales. Según datos oficiales, las principales plataformas bloquearon alrededor de 4.7 millones de cuentas atribuidas a menores de 16 años durante la primera quincena de diciembre.

Snapchat informó, por separado, que hasta finales de enero había inhabilitado más de 415 mil cuentas en Australia como parte de la aplicación de la norma.

Cómo se verifica la edad de los usuarios

La legislación exige a las empresas adoptar “medidas razonables” para comprobar la edad de sus usuarios. Entre los mecanismos utilizados se incluyen la verificación mediante documentos oficiales, sistemas automatizados de estimación de edad con inteligencia artificial, controles internos y la suspensión preventiva de cuentas sospechosas.

Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, explicó que los usuarios afectados por errores en la verificación pueden recuperar el acceso mediante un selfie o un documento de identidad, gestionado a través de la plataforma externa Yoti. Otras compañías, como Snapchat, anunciaron el refuerzo de sus sistemas, aunque reconocen que persisten fallos técnicos.

Multas para las empresas, no para los menores

Las sanciones recaen exclusivamente sobre las plataformas digitales. El incumplimiento de la ley puede derivar en multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (unos 32 millones de dólares estadounidenses).

Hasta el momento, las autoridades no han informado de sanciones económicas efectivas, y para los menores la consecuencia se limita al cierre o bloqueo de sus cuentas.

En línea con el enfoque australiano, el presidente español subrayó que las empresas deberán ser legalmente responsables de las infracciones cometidas en sus servicios digitales.

Debate social: protección versus aislamiento

El Gobierno australiano defiende la norma como una herramienta para proteger la salud mental de los menores, al reducir su exposición a contenidos nocivos, acoso digital, adicción a las pantallas y manipulación algorítmica. Durante el debate legislativo también influyeron los testimonios de familias que perdieron a sus hijos por suicidio tras episodios de acoso en línea.

En contraste, los críticos advierten que la prohibición podría aislar a algunos adolescentes y cuestionan la eficacia de los sistemas de verificación, que podrían eludirse mediante identidades falsas o el uso de VPN. Un informe de ONU Juventud Australia, basado en conversaciones con unos 5,000 adolescentes, alertó de posibles efectos negativos para quienes encuentran en las redes un espacio de apoyo que no tienen en su entorno físico.

También te puede interesar:

1. Trump exige a la Universidad de Harvard una indemnización de mil mdd