El presidente de Estados Unidos, Joe Biden conmutó las sentencias de aproximadamente 1.500 personas que fueron liberadas de prisión y puestas en confinamiento domiciliario durante la pandemia del coronavirus e indultó a 39 estadounidenses condenados por delitos no violentos. Es el acto de clemencia más grande en un solo día en la historia moderna del país.

Las conmutaciones anunciadas el jueves afectaban a personas que cumplieron condenas de prisión domiciliaria durante al menos un año después de ser liberadas. Las prisiones eran especialmente perjudiciales para la propagación del virus y algunos reclusos fueron liberados en parte para detener los contagios. En un momento dado, 1 de cada 5 presos tenía COVID-19, según un conteo realizado por The Associated Press.

Biden dijo que tomaría más medidas en las próximas semanas y continuaría revisando las peticiones de clemencia. El segundo acto de clemencia más grande en un solo día fue realizado por Barack Obama, con 330, poco antes de dejar el cargo en 2017.

“Estados Unidos se construyó sobre la promesa de las posibilidades y segundas oportunidades”, dijo Biden en un comunicado.

Biden sopesa posibilidad de emitir indultos preventivos para funcionarios y aliados

“Como presidente, tengo el gran privilegio de conceder misericordia a personas que han demostrado arrepentimiento y rehabilitación, restaurando la oportunidad para que los estadounidenses participen en la vida diaria y contribuyan a sus comunidades, y tomando medidas para eliminar las disparidades en las sentencias para delincuentes no violentos, especialmente aquellos condenados por delitos de drogas”.

La clemencia sigue a un amplio indulto para su hijo Hunter, quien fue procesado por delitos fiscales y de armas. Biden se ha visto presionado por grupos de defensa para que indulte a amplios grupos de personas, incluidos aquellos en el corredor de la muerte federal, antes de que el gobierno de Trump asuma el poder en enero.

También estudia si emitir indultos preventivos a aquellos que investigaron el esfuerzo de Trump para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 y que enfrentan posibles represalias cuando asuma el cargo.

Otros abogan por que Biden conmute las sentencias de los prisioneros en el corredor de la muerte federal. Su fiscal general, Merrick Garland, pausó las ejecuciones federales. Biden había dicho en la campaña electoral de 2020 que quería poner fin a la pena de muerte pero nunca lo hizo, y ahora que Trump regresa al cargo es probable que se reanuden las ejecuciones. Durante su primer mandato, Trump presidió un número sin precedentes de ejecuciones federales, llevadas a cabo durante el apogeo de la pandemia.

Se esperan más indultos antes de que Biden deje el cargo el 20 de enero, pero no está claro si tomará medidas para protegerse contra posibles procesamientos por parte de Trump, un uso no probado del poder.

La Casa Blanca: Biden espera emitir más indultos antes de fin de mandato

El presidente ha tomado la idea en serio y lleva hasta seis meses considerándola, desde antes de las elecciones presidenciales, pero le preocupaba el precedente que establecería, según personas familiarizadas con el asunto que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para comentar conversaciones internas.

Pero aquellos que recibieron los indultos tendrían que aceptarlos. El nuevo senador de California, Adam Schiff, quien fue el presidente del comité del Congreso que investigó la insurrección violenta del 6 de enero, dijo que tal indulto de Biden sería “innecesario” y que el presidente no debería pasar sus últimos días en el cargo preocupándose por esto.