En una movida estratégica diseñada para reactivar su economía, el gobierno de Bolivia anunció la eliminación del requisito de visa para visitantes de siete naciones: Estados Unidos, Israel, Corea del Sur, Sudáfrica, Letonia, Estonia y Rumania. La decisión, que revierte una política migratoria adoptada hace 17 años, busca dinamizar el sector turístico y generar fuentes de ingreso frescas para la nación andina.

El canciller Fernando Aramayo, acompañado por el presidente Rodrigo Paz y la ministra de Turismo Sostenible, Cinthya Yañez, enfatizó en conferencia de prensa que el turismo será tratado como una «prioridad» y un eje transversal de la gestión pública.

Adiós a las Restricciones “Ideológicas”

El canciller Aramayo fue claro al señalar que la política de visado impuesta en 2008, que había afectado principalmente a ciudadanos estadounidenses y, posteriormente, a otros países, respondió a razones «ideológicas y antieconómicas».

Aramayo afirmó que esta restricción migratoria fue “un daño para el país”, pues frenó el flujo de viajeros y afectó la generación de oportunidades de negocios y empleo. La reversión de esta medida busca “devolverle confianza al mundo en el sentido de que Bolivia es un país apto y seguro para visitar”.

El impacto económico proyectado por la flexibilización es ambicioso: el canciller detalló que se espera un incremento sustancial en el arribo de visitantes, proyectando ingresos no menores a $320 millones de dólares entre 2026 y 2029.

Bolivia Busca Alcanzar a sus Vecinos Regionales

Las autoridades bolivianas reconocieron que la política de cierre migratorio impidió ingresos estimados en más de $80 millones de dólares durante los últimos años. La ministra de Turismo Sostenible, Cinthya Yañez, fue más allá, puntualizando que desde 2007, año en que se impuso el visado para EE. UU., Bolivia perdió cerca de $900 millones de dólares en ingresos potenciales.

El presidente Rodrigo Paz comparó las cifras actuales con la competencia regional, señalando la urgencia de modernizar las políticas públicas. Mientras que en los años 90 Bolivia y Perú recibían un número similar de turistas (cerca de 390,000 anuales), en 2023, Bolivia recibió 650,000 visitantes, una cifra significativamente menor a los 3.5 millones que atrajo Perú, demostrando el amplio potencial de crecimiento que ahora buscan liberar.

La ministra Yañez confirmó que la exención de visados implica un aumento directo en los ingresos para sectores claves como hotelería, gastronomía, artesanías y guías turísticos, siguiendo la experiencia internacional.

Estrategia Integral y la Meta Schengen

La eliminación de la visa es parte de una nueva estrategia nacional que busca potenciar la marca país, basada en cinco pilares esenciales:

1. Fortalecimiento institucional del turismo.
2. Facilitación migratoria (la medida recién anunciada).
3. Seguridad turística.
4. Promoción internacional.
5. Regulación de la oferta del sector.

Finalmente, el canciller Aramayo manifestó que el gobierno boliviano trabaja activamente para lograr una meta aún más ambiciosa en el mediano plazo: que los ciudadanos bolivianos no requieran visa Schengen para viajar a Europa, con el fin de mostrar al mundo que los bolivianos “hacemos turismo y comercio respetando las normas”.

El gobierno se comprometió a complementar esta medida con el desarrollo de infraestructuras y campañas de promoción, buscando posicionar a Bolivia como destino principal en Sudamérica.