Dos estudiantes murieron en Reino Unido a causa de un brote de meningitis B, que suma al menos 27 casos totales y mantiene en alerta a las autoridades sanitarias por su rápida propagación.

El foco del brote se localizó en Canterbury, en el sureste del país, y fue vinculado a un centro nocturno frecuentado por alumnos de la Universidad de Kent. Las víctimas fueron un estudiante universitario de 21 años y un adolescente de un colegio en la localidad de Faversham.

De acuerdo con reportes de agencias internacionales, los contagios se han extendido entre estudiantes de al menos cuatro centros educativos en el condado de Kent, además de registrarse un caso adicional en Londres.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido informó que, hasta este jueves, se contabilizan 15 casos confirmados por laboratorio y 12 bajo investigación, lo que eleva el total a 27. La institución calificó el episodio como un brote “explosivo” y advirtió que la cifra podría aumentar debido al periodo de incubación, estimado entre siete y diez días.

En contraste, en un año típico el país registra alrededor de 350 casos de meningitis, lo que evidencia la rapidez con la que se ha desarrollado este episodio en cuestión de días. Por su parte, la Organización Mundial de la Salud subrayó la importancia del diagnóstico y tratamiento temprano ante infecciones bacterianas de este tipo.

El incremento de contagios ha provocado una fuerte demanda de vacunas contra la meningitis B, generando escasez en farmacias. La Asociación Nacional de Farmacias reportó que 87% de los establecimientos registraron un aumento significativo en solicitudes, mientras que varios puntos de venta señalaron falta total de existencias, lo que ha derivado en listas de espera y saturación en citas de vacunación.

Como medida de contención, las autoridades han administrado más de 2 mil 500 dosis de antibióticos preventivos a estudiantes y contactos cercanos, y prevén contactar hasta 5 mil personas potencialmente expuestas.

La meningitis es una enfermedad grave causada por bacterias meningocócicas que provoca la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, y puede derivar en sepsis. Su aparición suele ser repentina, por lo que requiere atención médica urgente. En este caso, el brote ha sido asociado a la cepa MenB, cuya transmisión ocurre por contacto cercano y prolongado, aunque las autoridades precisaron que no es tan contagiosa como enfermedades respiratorias como el COVID-19 o la gripe.

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