La Agencia Nacional de Nutrición de Indonesia informó que al menos 5 mil 914 menores se han visto afectados por intoxicaciones alimentarias desde el lanzamiento, en enero, del programa escolar de comida gratuita, promovido por el Gobierno del presidente Prabowo Subianto.

Según detalló la agencia, los menores —de entre 6 y 18 años— presentaron síntomas como náuseas, mareos y dolor abdominal, tras consumir alimentos contaminados con salmonela, Escherichia coli y otras bacterias. El programa, que ha alcanzado a 28 millones de estudiantes hasta la fecha, tiene un presupuesto de 28 mil millones de dólares y busca beneficiar a 80 millones de alumnos a nivel nacional.

En conferencia de prensa, la subdirectora del organismo, Nanik S. Deyang, admitió que los incidentes se deben a fallas en la supervisión de las cocinas, muchas de las cuales están en manos de socios privados. Como respuesta, se ha ordenado el cierre indefinido de 40 de las 45 cocinas implicadas, además de exigir a todas las unidades alimentarias la presentación de certificados de higiene actualizados.

“Me disculpo en nombre de la Agencia Nacional de Nutrición y de todas las unidades de cocina de Indonesia. Soy madre y ver las imágenes me entristece el corazón”, expresó Deyang visiblemente afectada.

Asimismo, se estableció una nueva normativa de control sanitario, que requiere que las cocinas estén operadas por chefs certificados, acompañados por personal igualmente acreditado en prácticas de seguridad alimentaria.

Más de la mitad de los casos reportados (3 mil 610) se concentraron en la isla de Java, al oeste de Bali y donde se ubica Yakarta, la capital. En hospitales como el Hasan Sadikin, en Cipongkor, se registraron escenas de saturación, con decenas de menores esperando atención médica tras uno de los brotes más severos registrados esta semana.

A pesar de la magnitud de los casos, las autoridades indicaron que no se ha confirmado ningún caso grave ni fallecimientos hasta el momento.

El programa ha generado fuerte controversia política y social. Desde su inicio, ha sido criticado por considerarse una medida populista, implementada en paralelo a recortes presupuestales en otras áreas clave. En febrero, miles de estudiantes protestaron exigiendo transparencia y mayores controles sobre el uso de los recursos públicos destinados a la alimentación escolar.

Indonesia enfrenta retos significativos en materia de nutrición infantil. Según datos de Unicef, más de 4.5 millones de niños menores de cinco años presentan retraso en el crecimiento, y apenas 2.3% de los menores de entre 5 y 19 años consumen las cinco porciones diarias recomendadas de frutas y verduras.

Mientras tanto, el Programa Mundial de Alimentos estima que el 21% de los menores de cinco años en el país sufre desnutrición crónica.

Con el objetivo de revertir esas cifras, el Gobierno impulsó este ambicioso programa alimentario. Sin embargo, los recientes brotes de intoxicación ponen en duda su viabilidad sin una revisión integral de los mecanismos de control, higiene y rendición de cuentas.

VIDEO | Cerca de 6.000 niños intoxicados en Indonesia bajo un programa escolar de comida gratuita. pic.twitter.com/wXIVQLGvsp

— EFE Noticias (@EFEnoticias) September 26, 2025

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