La alianza público-privada diseñada para ampliar la explotación del litio en Chile volverá a convertirlo en el mayor productor de este metal clave para la transición energética, afirmó el ministro chileno de Hacienda, Mario Marcel, en entrevista con la AFP.

«Chile va a retomar exactamente el lugar que tenía en términos de producción» hasta 2016, cuando Australia le arrebató el liderazgo mundial en la producción de litio, dijo Marcel.

En los últimos años, el litio creció en importancia en la economía chilena. Entre 2013 y 2021 las exportaciones de carbonato de litio representaron, en promedio, 0,8% de las ventas totales al exterior. En 2022 ya alcanzaron el 8,4% de las exportaciones y en 2023 el 5,3%, según el Banco Central.

Chile tiene las mayores reservas mundiales de litio

Chile tiene las mayores reservas mundiales de litio, con un 41% del total, seguido de Australia (25,4%), Argentina (9,8%) y China (6,7%), según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Hace un año, el presidente Gabriel Boric presentó su Estrategia Nacional del Litio, que incluye la participación del Estado en el ciclo productivo, asociaciones con privados para la explotación del llamado «oro blanco», y también la posibilidad de explotaciones exclusivamente privadas en varios salares a lo largo del norte de Chile.

El litio es un mineral clave en la producción de baterías para movilidad eléctrica, que se impulsa en el mundo como estrategia contra las emisiones de los vehículos a combustión.

Según explicó la ministra de Minería, Aurora Williams, las firmas interesadas podrán hacer consultas hasta el 17 de mayo próximo, las que serán respondidas en un período máximo de 10 días desde su formulación. Las declaraciones de interés se recibirán hasta el 17 de junio y el 9 de julio se publicará el resultado del RFI, en orden a que se informará sobre cuáles son los salares que concitan interés.

*Información complementada con AP*