Dos aviones comerciales de United Airlines colisionaron este sábado en una pista del aeropuerto LaGuardia, en Nueva York, en medio de una escasez crítica de controladores aéreos provocada por el cierre parcial del gobierno federal de Estados Unidos.

El vuelo 580, procedente de Chicago, impactó contra la cola del vuelo 434, que se encontraba detenido a la espera de despegar rumbo a Houston, informaron las autoridades aeroportuarias. A pesar del choque, no se reportaron heridos, aunque el incidente obligó a desembarcar a los pasajeros y cancelar el vuelo con destino a Texas.

El percance ocurrió al final de una jornada caótica en los aeropuertos del área metropolitana, donde vientos intensos y la falta de personal complicaron las operaciones. Tanto LaGuardia como el John F. Kennedy (JFK) tuvieron que suspender temporalmente los despegues ante la insuficiencia de controladores disponibles.

Un síntoma del cierre de gobierno

La situación ha encendido las alarmas en el sector aéreo estadounidense. Cerca de 730 mil empleados federales —incluidos los controladores— siguen trabajando sin recibir salario mientras continúe el cierre de gobierno. La sobrecarga laboral y el agotamiento han incrementado el riesgo de ausentismo en los turnos de control aéreo, lo que podría afectar la seguridad y regularidad del tráfico aéreo.

Expertos recuerdan que durante el cierre de gobierno de 2018-2019, el más largo en la historia de EE. UU., las bajas de controladores fueron determinantes para que republicanos y demócratas alcanzaran un acuerdo que permitió reabrir las dependencias federales.

El bloqueo actual en el Senado estadounidense responde a la falta de consenso entre ambos partidos: los demócratas exigen la extensión de los subsidios del programa sanitario Obamacare, mientras los republicanos presionan por aprobar el presupuesto que pondría fin al cierre.

Por ahora, el incidente en LaGuardia se ha convertido en un símbolo de las consecuencias reales que la parálisis política de Washington comienza a tener sobre la seguridad y movilidad de millones de pasajeros.

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