Tokio.- El cohete japonés de combustible sólido Epsilon-S sufrió un nuevo revés este 26 de noviembre durante su segunda prueba, cuando se incendió en el Centro Espacial Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima. El motor de la segunda etapa del cohete presentó una avería a los 49 segundos de la prueba en tierra, según información proporcionada por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), citada por Bloomberg.

Una transmisión en vivo de la televisión nacional de Japón mostró columnas de humo que se elevaban desde el lugar del incidente. Afortunadamente, no se reportaron heridos y la causa del incendio aún está por determinar, anunció la agencia.

El Epsilon tenía programado su lanzamiento debut para marzo del próximo año, pero esta segunda prueba fallida, sumada a un incidente similar el año pasado, podría resultar en más retrasos para el programa espacial japonés. Con el desarrollo del Epsilon-S, JAXA busca mejorar la competitividad del país en el creciente mercado de lanzamientos de satélites.

JAXA ha estado trabajando en aumentar la frecuencia de lanzamiento de sus cohetes insignia. Además del Epsilon-S, la agencia también ha desarrollado un cohete de carga pesada, el H3, que realizó su viaje inaugural en febrero de este año.

La fallida prueba del Epsilon-S representa un retroceso significativo para el programa espacial japonés, que ha estado luchando por posicionarse como un actor relevante en el mercado de lanzamientos de satélites. A pesar de los esfuerzos de JAXA, los problemas técnicos continúan siendo un obstáculo en el camino hacia el éxito.

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