El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, encabezó este viernes la ceremonia de inicio de obras de la cárcel de Santa Elena, uno de los dos complejos penitenciarios de máxima seguridad que prometió construir para combatir el terrorismo y las mafias que han afectado al país durante décadas.

En un evento lleno de simbolismo, Noboa colocó la primera piedra para la construcción de la cárcel, que estará ubicada en la provincia costera de Santa Elena, donde el mandatario tiene su residencia. Con un modelo similar al implementado en El Salvador por el presidente Nayib Bukele, el centro penitenciario contará con pabellones de máxima seguridad diseñados para garantizar el cumplimiento riguroso de las medidas judiciales.

“Hoy marcamos uno de los hitos más importantes en nuestra lucha en contra del terrorismo y las mafias que se enquistaron impunemente en nuestro país durante décadas”, declaró Noboa durante la ceremonia. El presidente recordó que, hace tan sólo siete meses, el sistema penitenciario estaba controlado por organizaciones criminales que utilizaban las cárceles como sus centros de operaciones.

Estado de excepción

Las medidas implementadas por el presidente, como la militarización de las prisiones a principios de este año, han buscado cambiar esta realidad. Entre 2021 y 2023, más de 500 presos fueron asesinados en las cárceles del país, en su mayoría como resultado de disputas entre bandas rivales. La militarización de las prisiones se dio como parte de un estado de excepción decretado por Noboa para combatir el crimen organizado, que ha contribuido al auge de la violencia criminal en Ecuador.

La nueva cárcel de Santa Elena contará con una inversión de 52 millones de dólares y se extenderá sobre 16,2 hectáreas. Con capacidad para albergar a 800 reos, el centro penitenciario se espera que sea construido en un tiempo récord de 300 días. El director del Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Adultas Privadas de la Libertad y a Adolescentes Infractores (SNAI), Luis Zaldumbide, destacó la importancia de los pabellones de máxima seguridad, que asegurarán el cumplimiento estricto de las medidas judiciales.

Daniel Noboa también adelantó que la nueva cárcel se llamará “del encuentro”, en referencia al eslogan del gobierno del expresidente Guillermo Lasso. En este centro, estarán los «corruptos, asesinos, narcotraficantes y los delincuentes» más peligrosos del país, todos ellos monitoreados en tiempo real con el soporte de la inteligencia artificial.

Noboa afirmó que antes de su llegada al poder, las cárceles del país eran verdaderas bombas de tiempo, amenazando a la población y facilitando el cometimiento de delitos. Con la construcción de esta nueva cárcel de máxima seguridad, se espera dar un paso clave en la lucha contra el crimen organizado en Ecuador.

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