Un accidente ferroviario causó la alarma en el estado de Montana, Estados Unidos, cuando un puente sobre el río Yellowstone se derrumbó y provocó el descarrilamiento de 19 vagones de un tren de carga que transportaba sustancias peligrosas. El hecho ocurrió la mañana del sábado 24 de junio de 2023, cerca de la ciudad de Columbus.

Los vagones del tren llevaban asfalto, azufre y hidrosulfato de sodio, según informó la empresa Montana Rail Link (MRL), propietaria del ferrocarril. Tres vagones con asfalto y cuatro con azufre cayeron al agua, mientras que dos con hidrosulfato de sodio se quedaron en tierra. El asfalto y el azufre son materiales que se solidifican rápidamente cuando se exponen a temperaturas más bajas, lo que redujo el riesgo de contaminación del río.

Los trabajadores del tren no sufrieron lesiones y MRL los evacuó del lugar, según dijo su portavoz Andy Garland. Las autoridades locales tomaron la medida preventiva de cerrar las tomas de agua potable río abajo, mientras medían el impacto ambiental del accidente. La ruptura de un cable de fibra óptica que pasaba por el puente también cortó el servicio de internet en algunas zonas.

El gobernador de Montana, Greg Gianforte, mostró su preocupación por el incidente y prometió su apoyo a los afectados. “Estoy siguiendo de cerca el descarrilamiento del tren en el condado de Stillwater, y el Estado está listo para ayudar mientras Montana Rail Link y los funcionarios del condado determinan sus necesidades”, publicó en su cuenta de Twitter.

La causa del colapso del puente sigue siendo un misterio y se está investigando. El puente tenía más de 80 años de antigüedad y Garland dijo que lo habían inspeccionado recientemente. El río Yellowstone y el río Stillwater quedaron prohibidos para la navegación, el baño y la pesca hasta nuevo aviso.

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