La Agencia Espacial Europea (ESA) sorprendió al mundo con nuevas y detalladas imágenes de curiosas formaciones en Marte captadas por las sondas Mars Express y Trace Gas Orbiter. Se trata de impresionantes «arañas de Marte» agrupadas alrededor del polo sur del planeta rojo, cuya forma distintiva y enigmática ha capturado la atención de los científicos.

Conocidas como «araneiformes», estas formaciones llevan este nombre por su similitud con arácnidos, y se crean cuando la luz del sol primaveral ilumina capas de dióxido de carbono congelado en la superficie marciana. Este proceso hace que el hielo de CO2 se convierta en gas, generando chorros de gas oscuro que rompen capas de hielo antes de asentarse en la superficie, creando manchas oscuras en forma de araña de entre 45 metros y 1 kilómetro de ancho.

Estas fascinantes formaciones también generan patrones característicos de arañas grabados bajo el hielo, lo que sugiere la presencia de araneiformes acechando debajo de la superficie de Marte. Si bien se observaron por primera vez hace más de dos décadas, fue en 2021 cuando los astrónomos lograron comprender a profundidad cómo se forman, gracias a investigaciones realizadas por el Trinity College Dublin.

Según la ESA, las arañas de Marte se encuentran particularmente concentradas en las afueras de una región del planeta conocida como Ciudad Inca, una ubicación descubierta por la sonda Mariner 9 de la NASA en 1972. De manera más formal, esta área es conocida como Angustus Labyrinthus, y se ha convertido en un punto de interés para los investigadores en la exploración marciana.

El registro y análisis continuo de estas misteriosas «arañas de Marte» por parte de la Agencia Espacial Europea proporciona valiosa información sobre la geología y el clima del planeta rojo, abriendo la puerta a nuevas investigaciones y descubrimientos en el futuro.