El médico internista e infectólogo mexicano, Alejandro Macías, desmintió los rumores sobre una emergencia sanitaria en China por el metapneumovirus humano (HMPV), aclarando que el país asiático únicamente está informando del aumento de incidencia de virus estacionales en varias regiones.

En sus declaraciones, Macías explicó que si bien el HMPV ha sido detectado en algunas regiones chinas, esto no representa una emergencia sanitaria ni el inicio de una pandemia, ya que se trata de virus que han estado presentes en la población durante siglos y no son nuevos.

A pesar de ello, las autoridades chinas han puesto en marcha un sistema de vigilancia específico para neumonías de origen desconocido, con el objetivo de enfrentar patógenos desconocidos de manera más efectiva, en contraste con la falta de preparación que se vivió hace cinco años con la llegada del nuevo coronavirus causante del COVID-19.

Según la Administración Nacional de Control y Prevención de Enfermedades de China, se ha observado un aumento de casos de enfermedades respiratorias en las últimas semanas, incluyendo infecciones por rinovirus y HMPV, particularmente en la población infantil de algunas provincias del norte del país.

Un experto en enfermedades respiratorias de un hospital de Shanghái advirtió a la población contra el uso indiscriminado de antivirales para combatir el HMPV, recordando que este virus no cuenta con una vacuna específica y que sus síntomas son similares a los de un resfriado común.

¿Qué es el metapneumovirus humano?

El metapneumovirus humano (HMPV) es un virus identificado por científicos holandeses en el año 2000 como una de las principales causas de infecciones respiratorias.

Este virus está relacionado con el Virus Sincicial Respiratorio (RSV), que es la principal causa de infección respiratoria grave en niños y adultos.

Aunque el HMPV y el RSV comparten similitudes, como síntomas de congestión, tos y fiebre, se diferencian en aspectos genéticos y conductuales.

Por ejemplo, el HMPV carece de dos genes que el RSV utiliza para evadir la respuesta inmunitaria, pero posee sus propias estrategias para bloquear la inmunidad.

Estudios genéticos han revelado que el HMPV proviene de un virus aviar, el metapneumovirus aviar, que se transmitió a los humanos hace cientos de años.

Esta zoonosis, o transmisión de virus de animales a humanos, es un fenómeno que plantea riesgos de nuevas epidemias.

A pesar de haber sido identificado recientemente, el HMPV se ha confirmado como una de las principales causas de infecciones respiratorias en humanos, afectando a niños en distintos países de todo el mundo.

Investigaciones actuales buscan comprender cómo este virus logró adaptarse a los humanos y prevenir futuras pandemias causadas por zoonosis.

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