El nido de avispones asesinos destruido por científicos en el estado de Washington el mes pasado contenía alrededor de 500 especímenes vivos en varias etapas de desarrollo, incluidas casi 200 reinas, dijeron las autoridades el martes.

«Llegamos justo a tiempo», dijo Sven-Erik Spichiger, un entomólogo que lidera la lucha para matar a los avispones gigantes asiáticos del estado, sobre el nido del tamaño de una pelota de baloncesto ubicado en un árbol cerca de una casa en el condado de Whatcom.

De las casi 200 reinas descubiertas, casi 76 eran vírgenes, que tienen el potencial de dejar, aparearse y luego comenzar sus propios nidos, dijo Spichiger.

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El nido de avispones asesinos también contenía 108 pupas, la etapa posterior a las larvas, casi de las cuales eran reinas.

No está claro si algunas de las reinas abandonaron el nido antes de que fuera destruido, dijeron los científicos, pero creen que ya existen otros nidos.

El avispón asesino, que puede crecer hasta 2 pulgadas de largo y puede reducir colmenas enteras de abejas, puede producir picaduras dolorosas, aunque rara vez fatales, a los humanos.

De hecho, los avispones, las avispas y las abejas que se encuentran típicamente en los Estados Unidos matan a un promedio de 62 personas al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras que los avispones asesinos en los países asiáticos matan como máximo a unas pocas docenas de personas al año.