Las autoridades de salud de Estados Unidos han cambiado su recomendación para los viajeros internacionales en torno al sarampión y dijeron que los estadunidenses deben vacunarse contra el virus sin importar a dónde vayan. Esta contundente recomendación llega en un momento crítico, con más de mil casos registrados en lo que va de 2025 en territorio estadounidense y la creciente preocupación por la transmisión transfronteriza de la enfermedad.

Anteriormente, la agencia sanitaria estadounidense centraba sus recomendaciones de vacunación para viajeros en aquellos que se dirigían a países con brotes activos. Sin embargo, la reciente actualización de sus directrices amplía esta precaución a todos los destinos internacionales, reconociendo un cambio preocupante en la dinámica de propagación del virus.

Ashley Darcy-Mahoney, investigadora de la Universidad George Washington, subraya la significancia de esta modificación. Un reciente brote en Colorado, originado en un vuelo internacional que aterrizó en Denver, ejemplifica cómo el sarampión ya no se limita a países con focos activos, sino que se está propagando durante los propios viajes. "Estamos viendo un cambio de brotes localizados a transmisión en tránsito", advierte Darcy-Mahoney, sugiriendo que la nueva postura de los CDC es una respuesta directa a esta evolución.

La nueva recomendación insta a dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubeola (triple viral o SRP) para todos los estadounidenses mayores de un año. Incluso se aconseja una dosis temprana para bebés de entre seis y once meses que vayan a viajar.

¿Qué debes saber sobre la vacuna triple viral?

La vacuna SRP se erige como la principal barrera contra el sarampión. La pauta recomendada consiste en una primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad y una segunda entre los cuatro y los seis años. Los CDC aseguran que recibir dosis adicionales de la vacuna triple viral es seguro si existe preocupación por la disminución de la inmunidad.

Es importante destacar que aquellos con documentación de haber recibido una vacuna viva contra el sarampión en la década de 1960 no necesitan revacunarse. Sin embargo, quienes fueron inmunizados antes de 1968 con una vacuna ineficaz hecha de virus "muerto" deben recibir al menos una dosis de la vacuna actual.

Las personas que han padecido sarampión previamente son consideradas inmunes, y aquellos nacidos antes de 1957 generalmente no requieren vacunación debido a la alta incidencia de la enfermedad en aquel entonces, lo que les confiere una "inmunidad presuntiva".

La "inmunidad de grupo", que se alcanza con tasas de vacunación superiores al 95%, juega un papel crucial en la contención de brotes. No obstante, las tasas de vacunación infantil han experimentado un descenso a nivel nacional desde la pandemia, sumado al aumento de solicitudes de exenciones religiosas o de conciencia para no vacunar a los niños, lo que incrementa la vulnerabilidad de la población.

Los síntomas del sarampión: una amenaza silenciosa

El sarampión comienza su ataque en el tracto respiratorio para luego diseminarse por todo el cuerpo, manifestándose con:

• Fiebre alta
• Secreción nasal
• Tos
• Ojos rojos y llorosos
• Un característico sarpullido rojizo que inicia en la cara y se extiende al resto del cuerpo.

La fiebre puede superar los 40°C con la aparición del sarpullido, que suele manifestarse entre tres y cinco días después de los primeros síntomas. Si bien la mayoría de los niños se recuperan, el sarampión puede acarrear complicaciones graves como neumonía, ceguera, inflamación cerebral e incluso la muerte.

Actualmente, no existe un tratamiento específico para el sarampión. Los esfuerzos médicos se centran en aliviar los síntomas, prevenir complicaciones y brindar confort al paciente.