El jefe del Estado Mayor de la Defensa del Reino Unido, el mariscal del aire Richard Knighton, advirtió que el país debe prepararse de manera integral para disuadir un eventual conflicto armado, en particular frente a lo que describió como una amenaza creciente por parte de Rusia. Durante un discurso en el Royal United Services Institute (RUSI), el máximo responsable militar subrayó la necesidad de incrementar el reclutamiento, reforzar la capacidad industrial de defensa y abrir un debate público sobre los costos humanos, económicos y políticos de una estrategia de seguridad más exigente.

Knighton sostuvo que el Reino Unido aún no percibe el riesgo ruso “con la misma intensidad” que otros aliados europeos, algunos de los cuales han acelerado la compra de armamento e incluso han retomado esquemas de servicio nacional obligatorio. A su juicio, esta diferencia de percepción ha ralentizado la respuesta británica en un momento de alta tensión en Europa, marcado por la guerra en Ucrania y la redefinición del papel de la OTAN.

El jefe militar enmarcó su advertencia en el contexto del reajuste estratégico dentro de la Alianza Atlántica, donde Estados Unidos ha presionado para que Europa asuma una mayor carga en capacidades convencionales. En ese sentido, afirmó que los dirigentes rusos han expresado su intención de desafiar y debilitar a la OTAN, una evaluación que, según dijo, comparten numerosos socios europeos.

Para Knighton, la preparación no puede limitarse al ámbito castrense. Insistió en que sin una mayor concienciación social será difícil movilizar a la industria, al Gobierno y a la ciudadanía para asumir los sacrificios que implica una política de defensa reforzada. También alertó sobre el “vaciamiento” progresivo de las Fuerzas Armadas británicas, y defendió la urgencia de reconstruir la base industrial, formar personal especializado y ganar la carrera tecnológica en el ámbito militar.

Aunque recalcó que el objetivo principal sigue siendo evitar la guerra, el mariscal del aire apeló directamente a la sociedad británica y al concepto de sacrificio colectivo, al señalar que todos los sectores —desde civiles hasta veteranos— tendrían un papel que desempeñar si la disuasión fallara. Su mensaje refleja un giro hacia un discurso más explícito sobre la preparación para un conflicto de alta intensidad, un debate que hasta ahora había tenido menor visibilidad en el Reino Unido que en otros países europeos.

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